– Ваш юный центурион опоздал, – говорил квестор, наливая вино. – Свиток претору доставлен, но письмо вам? Возможно, он скрывает нечто.
Марцеллус наблюдал за танцем рабынь, но ум его работал. Данглариус слишком старался. Почему?
– Эдомиус – сын Тертиуса, – заметил претор. – Того самого, что сражался с Цезарем при Алезии. Не странно ли, что сын врага республики служит вам?
Удар ниже пояса. Марцеллус вспомнил: Тертиус действительно был в лагере Помпея. Но разве это важно сейчас, когда Цезарь объявил себя диктатором?
– Республика мертва, – холодно ответил патрон. – Мы все служим новой эре.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Эдомиус, окровавленный, с глазами, полными гнева:
– Мой отец убит. Квестор знает, почему!
Данглариус вскочил, но меч Эдомиуса уже блестел у его горла:
– Где Лисия?
Сцена третья: Лабиринт Минотавра
Лисию вели через подземелья старого храма Митры. Ее похитители, люди в бронзовых масках, молчали. Но девушка заметила: один хромал, другой носил перстень с печатью массалиотского монетного двора.
– Зачем вам свиток? – спросила она, пряча в кулаке серебряную булавку из волос.
– Он не свиток, – прошипел хромой. – Это завещание Цезаря. Тот, кто им завладеет, получит ключ к власти.
Лисия вонзила булавку в руку стража. Бежать! По темным коридорам, на ощупь, туда, где слышался рев волн…
Философский диалог у моря
Эдомиус нашел ее на утесе. За спиной гремели шаги погони.
– Прости, – прошептал он, обнимая дрожащие плечи. – Я втянул тебя в бурю.
– Мы в море политики, – ответила Лисия, глядя на приближающиеся факелы. – Где нет портов, только рифы.
– Выбора нет. – Юноша развернул свиток при свете луны. Текст мерцал невидимыми чернилами: «Кто убьет тирана, станет новым Римом».
Это был не просто свиток. Это приговор Цезарю.
Конец главы: Меч судьбы
Данглариус, окруженный людьми в масках, вышел из темноты:
– Отдай документ, мальчишка. Или девушка умрет.
Но Эдомиус рассмеялся, подняв меч:
– Ты забыл, Данглариус! Я вырос на рассказах отца. Республика может умереть, но честь – никогда.
Первая атака началась под крики чаек. Сталь звенела, как стихи Гомера. Лисия, подняв камень, ударила хромого. Марцеллус и претор, подоспевшие с гвардией, схватили заговорщиков.
Но когда маска упала с лица Данглариуса, все ахнули. Вторым под ней был… Гай Фламиний.
– Зачем? – спросил Марцеллус.