***
Вика закуталась плотнее в шарф и, пройдя через охрану, направилась к выходу. Куртка почти не держала тепло, сквозняк у входа пробирал до костей. За дверью её встретил темный Минск – мокрый, расплывчатый, как плохо проявленная фотография. Фонари плавали в лужах, машины шуршали шинами по асфальту. В кармане вибрировал телефон, но Вика не стала доставать – вряд ли кто-то писал ей с поздравлениями. С утра только коллега пробормотала "с днюхой", не отрываясь от сканирования товара.
Она шла медленно, устало, будто ступала по густому воздуху. В двадцать пять лет, подумалось ей, человек должен чего-то достичь. Работа, карьера, любовь – хоть что-то. А у неё? Комната в старой квартире, и та съемная, работа в кассе, два платья по сезону и чужие глаза, пролетающие мимо каждый день.
Её встречал пустой подъезд с запахом железа и сырости. Хозяйка квартиры, баба Лида, как всегда, сидела в кухне, у радиоприёмника, и щёлкала семечки.
– О, пришла. С днём рождения тебе, деточка, – пробормотала она, не оборачиваясь. – К чаю тортик купила?
– Купила, – кивнула Вика. – С клубникой.
– Вот и молодец. Только не вздумай весь слопать, желудок посадишь. Только, сбегаешь, а? В аптеку. Опять давление скачет, чую по вискам.
Вика скинула рюкзак в прихожей, вздохнула, снова натянула куртку.
– Хорошо. Сейчас схожу.
Улица встретила её ещё более густым дождём. Аптека была в соседнем доме, но каждый шаг под холодным дождем казался вечностью. Воздух становился плотнее, темнее. Казалось, город заснул с открытыми глазами окон, и с насмешной глядел на нее, пробирающуюся через пелену воды.
Усталая фармоцевт привычным движением протянула ей упаковку лекарства с трудночитаемым названием, и Вика побрела обратно. Улица вдруг словно притихла. Ни машин, ни шагов, даже ветер прижался к асфальту.
И тут снова он – тот мужчина из магазина. Прислонившись к фонарному столбу, высокий, как страж старинного замка, в сером пальто, которое не блестело даже под мокрым светом. Он смотрел на неё, не двигаясь.
Минутный ступор прервался, когда он шагнул вперед. Фонарь за его спиной моргнул, и Вика попятилась назад.
– Я сейчас милицию вызову! – громко сказала она, судорожно вспоминая в голове советы по самообороне из интернета.
– Не бойтесь, я не маньяк, – мужчина поднял руки в примиряющем жесте, – Меня зовут Тимофей, я разыскивал вас по просьбе вашей бабушки, Елизоветы Казимировны.