Из коридора донёсся звук: шорох, почти шаг.
– Тимофей? – позвала она, но ответа не последовало.
В дверном проёме никого не было. Только слабое поскрипывание половиц.
И тут – голос, негромкий, будто шепчущий ей прямо под кожу:
– Ты пришла не вовремя.
Вика замерла. Сердце заколотилось, ладони вспотели.
– Кто здесь?
Тишина.
Она подошла к дверному косяку и выглянула в коридор. Пусто. Но лампа на потолке слегка покачивалась, словно кто-то только что там прошел. "Усталость", – заключила Вика, и щелкнув выключателем отправилась отдыхать.
Она открыла дверь в ту спальню, которую выбрала – небольшая комната с окном в сад. Светлая, с чуть потёртыми обоями и массивной деревянной кроватью. И – что поразило Вику до глубины души – на ней было постельное бельё из хлопка, нежно-сиреневое, с тонкой вышивкой. Точно такое она когда-то видела в витрине магазина, когда была студенткой, но тогда не могла себе позволить даже мечтать о нём.
На прикроватной тумбочке – простая белая свечка в стеклянной банке. Она зажгла её – в комнате тут же распространился аромат ванили и сушёных трав. Было тепло. Спокойно. Дом не только принял её – он как будто давно ждал.
Открыв один из ящиков комода, Вика нашла мягкие шерстяные носки, словно кто-то заранее позаботился о том, чтобы ей не было холодно. На подоконнике – чашка с засохшим, но не пыльным букетиком лаванды. И от этого пустяка стало так щемяще, будто дом действительно хотел сказать: «Ты дома. Здесь ты можешь быть собой».
Вика села на край кровати и провела рукой по покрывалу. Её сердце медленно наполнялось благодарностью – к бабушке, к Тимофею, к судьбе… и к дому, который так тихо, но уверенно поприветствовал её.
Вике снилось, будто она снова ребёнок. Стоит босиком на мокрой от росы траве, вокруг стелется лёгкий туман, а воздух пахнет яблоневым цветом и дымом от костра. Она оглядывается – незнакомый сад, но при этом удивительно родной. Под яблоней сидит женщина в серой шали, лицо скрыто тенью от ветвей.
– Бабушка?.. – едва слышно произнесла Вика, сама не зная, откуда взялось это слово.
Женщина подняла голову и улыбнулась. Морщинки у глаз, ясный взгляд, а руки… такие тёплые, когда Вика шагнула ближе и та взяла её за пальцы.
– Нашла, – шепчет бабушка, – наконец-то. Ты почувствовала, как дом тебя позвал?
Вика кивнула, вдруг ощущая, как щемит в груди.