– Слушай, Тим, – вдруг сказала она, – мне стали приходить странные сообщения.
– Что в них? – Я напрягся.
– Что ты меня не любишь, что я для тебя лишь очередная дырка… Ну и всё в таком духе. Последнее и вовсе с угрозами. Ну типа, если я от тебя не отстану, то со мной случится что-то ужасное… Прости, я не хотела тебе говорить.
– От кого?
– Не знаю. Номер не определяется.
Я молчал, думая, что ответить.
– Ты её знаешь? – Алекса показала в окно. – Она шла следом по бульвару, а теперь наблюдает за нами.
На другой стороне улицы стояла Лилу и не отрываясь смотрела на нас… Я понял, что дальше так продолжаться не может, рано или поздно придётся поговорить. Вызвал такси, что-то наплёл Алексе и отправил её домой, пообещав, что скоро буду.
– Ты должна прекратить это, – решительно заявил я, подойдя к Лилу. Выглядела она ужасно. Пальто промокло насквозь, снег с дождём превратил волосы в ледяные сосульки, под глазами чёрные круги.
– Я хотела… Но у меня не получается… Я люблю тебя, Тим.
– Послушай, я уже говорил, что встретил другую! Тебе придётся с этим смириться.
– У нас будет ребёнок.
– Ты это только что придумала?
– Нет. Врач подтвердил, я беременна. Уже три месяца.
– Ёлки… Лилу, послушай, давай по-хорошему. Ты же видишь, я не люблю тебя. У меня другая. Скоро мы поженимся. А ты… Ты ещё встретишь другого парня. Который тебя оценит и полюбит.
Я ещё что-то говорил, говорил, говорил… Просил оставить в покое меня и Алексу. Все мои слова разбивались о её взгляд, полный обожания и какой-то собачьей преданности. Кажется, она даже не слушала. Просто не сводила с меня глаз. В конце концов моё терпение лопнуло:
– Чёртова шантажистка! Что б ты провалилась со своей любовью. Я никогда не буду с тобой и никогда не признаю твоего ребёнка.
Господи! О чём я думал тогда? Явно не о том, каково ей. «О себе, о себе любимом ты думал», – нашёптывал внутренний голос… Идиот! Какое же я испытал облегчение, когда Лилу перевелась на другой поток! Иногда мы всё же сталкивались в университете, но делали вид, что не замечаем друг друга.
Кто-то говорил мне, что после защиты диплома Лилу поступила в отряд космонавтов, в группу подготовки к межзвёздным перелётам. Помню, я тогда удивился. А потом случайно узнал из новостей, что экзобиолог Исхакова включена в состав экипажа «Одиссея», первого управляемого корабля, отправленного с миссией на Проксиму. Общие знакомые рассказали, что Лилу так и не вышла замуж. Впрочем, будь у неё семья, дальний космос ей не светил бы. В такие экспедиции берут только одиноких.