Фотографии «Отважной семёрки» обошли все новостные ленты. Шесть бравых парней и Лилу. Думаю, на каком-то из этапов отбора подключились пиарщики, и её имя сыграло решающую роль. Как же это было давно, словно в прошлой жизни…
Звонок застал меня в постели. Добужинский.
– Не спишь ещё? Слушай, как говорится, мы тут посоветовались, и я решил: завтра предложу отправить тебя на «Тяньгун». Спустить объект на Землю нам всё равно не дадут. Все исследования придётся проводить на месте, в условиях орбитальной лаборатории. Поэтому нужен свой человек. Иначе китайцы сами снимут сливки с этой ситуации. Да и лучше тебя всё равно Исхакову никто не знал. Очнётся – будет сюрприз.
– Не староват я? Перегрузки, невесомость, то, сё…
– Брось, ты ещё крепкий старик, Розенбом! Забубеним тебе пару бодрящих уколов, будешь как огурчик. И потом, я же не на Проксиму тебя отправляю. Сядешь в лифт, нажмёшь на кнопочку, вжик – и ты уже на орбите. Ну, может, блеванёшь разок, с непривычки. А по станции и вовсе шаркать не придётся. Будешь пари́ть из отсека в отсек аки ангел небесный. Короче, старый конь борозды не испортит. Давай, спокойной ночи. Хотел, чтобы ты переспал с этим делом.
Отключился. Шутник. Уснёшь теперь, как же. На самом деле я ждал чего-то подобного, иначе зачем было включать в состав рабочей группы вышедшего в тираж завлаба. Тридцать лет назад, когда все носились с криптозоологией как с писаной торбой, я был на коне, раздавал интервью, активно печатался. Но… Sic gloria terrena transit. Не сегодня-завтра мою шарашку прикроют. Может быть, это последний шанс закончить карьеру достойно, а не списанным в архив старпёром, пережившим целое научное направление.
Из видеоматериалов кейса «Казус Одиссея»
В кадре длинный стол комнаты для совещаний. Во главе стола Председатель, вокруг – должностные лица в штатском, военные в форме. Справа столик секретаря.
Секретарь: Прошу внимания! Начинаем очередное заседание комиссии по расследованию инцидента с космическим кораблём «Одиссей». Присутствуют (собственные имена запиканы, лица заблюрены): Председатель, представители Госкосмоса, представители Министерства обороны, представитель Правительства. Господин Председатель, кворум есть. Напомню, производится видеозапись. Можно начинать.
Председатель: Спасибо, пригласите Добужинского.