– Сердцем.
Астраляль послушал сердце. Сердце пело и сияло, так Астраляль стал сияющим. А бог Хетух вместе с маленьким дитятком в корзине вышел на следующей остановке «Последний Рим».
Очеловечивание
Это должно было случиться, но когда и каким образом будет происходить переход на Высший уровень, никто не знал, поэтому геймер сражался за право перехода на арене Последнего Рима без перерыва, все свои двадцать девять лет с половиной.
Перед боем геймер получил по пищевой гофрированной трубе дополнительный паек съестной жижицы – биомассы.
– Возьмите, сэр; приятного аппетита, сэр; только не снимайте очки – илюзиоскопы, сэр; желаю вам перейти на Высший уровень, сэр, – любезно проговорил голос робота из динамика.
Геймер сложил ладони вместе и пробурчал:
– Я сражаюсь за жизнь аватарки, а он кормит меня. Жизнь удалась. Аминь.
Аватарка геймера Чакладак киборг – убийца других киборгов, скромно сидел на лавочке за кулисами Колизея и ждал своего выхода на арену. Напротив него громоздился киборг-аватарка Кувалда: громадный, злобный убийца пятитонник синего цвета, с квадратной железной головой и четырьмя руками: в каждой по реактивной кувалде, из-за чего, и, звали его – Кувалда. На броне его груди сверкал значок – золотая кувалда; глаза горели красными лучами напрвлеными на Чакладака.
– Что зыришь, дрищ? – спросил Кувалда.
Дрищ – было самое обидное слово для киборга убийцы, но Чакладак промолчал, проглотил обиду: – «Вот выйдем на арену, там и посмотрим, кто тут дрищ?»
Чакладаку Кувалда не нравился: он раздражал его своей самоуверенностью. Новичок-выскочка, недавно появившийся в Последнем Риме, Кувалда быстро набирал очки, он легко расправлялся с опытными в бою мегатонниками, забирал себе все лайки, и являлся любимцем для всех жителей Последнего Рима. Популярность – это смысл и опора; ради популярности киборги-аватарки выходили на арену, калошматя друг друга; война шла за каждый лайк, дающий геймеру дополнительный грамм пищевой биомассы. Чакладак тяжело вздохнул: прозвище «Дрищ» закрепилось за ним, и перешло к геймеру.
Все зрительные места Колизея завалили киборги-аватарки, которые являлись жильцами Высшего уровня, уровня, на который еще предстояло взойти Чакладаку. Аватарки сидели, стояли, валялись штабелями и ждали начала.
В центр арены упал луч; в черном смокинге и меховой шляпе колдуна появился карлик-конферансье.