«А мне не страшно! Ха-ха-ха!» – Люси вернулась в сознание, почувствовав, как нечто щекочет, пощипывает и ползает по ней, цепляясь за кожу крохотными лапками.
– «Это ты, Том?» – спросила девочка у маленького серенького мышонка, который уже пристроился на её груди, подобрав хвост себе под голову. Том был её единственным другом.
Когда роботы развязали войну против человечества, город погрузился в безмолвие, нарушаемое лишь взрывами, автоматными очередями и механическим жужжанием. Уцелевших согнали на острова посреди холодного, беспощадного залива – туда, где не было ни надежды, ни спасения. Домашние животные, веками жившие рядом с человеком, также пали под ударами бездушных машин. Тех немногих, кому удалось ускользнуть, настигла другая участь: их съели сами люди – ослеплённые голодом, отчаянием и страхом перед наступающим концом. Лишь мышам удалось укрыться – проскользнуть в тени, затаиться в трещинах бетона, уцелеть в мире, где всё живое обрекалось на гибель. Одна из них, крошечная и пугливая, стала тайным спутником девочки. Долго, с терпением и крохами из своих скудных припасов, она приучала грызуна к себе, пока тот, наконец, не позволил ей осторожно коснуться его шерстки. Так появилась их странная, тихая дружба – как отблеск прежнего мира, где были тепло, дом и детство. Люси назвала мышонка Томом – в память о мультфильме «Том и Джерри», который смотрела ещё до войны, в ту далёкую, почти забытую пору, когда был жив отец, и счастье обитало с ними под одной крышей.
Голова всё ещё болела и немного кружилась, но Люси знала: останавливаться нельзя. Вновь дрожащими пальцами она попыталась запустить большое круглое устройство, усыпанное множеством мигающих лампочек. Этот преобразователь, собранный её отцом незадолго до смерти, был последней надеждой – он должен был обмануть роботов, внушая им, что девочка одна из них. Люси носила прибор на пряжке ремня, державшего её штаны – потрёпанные, разорванные в нескольких местах, но всё ещё крепкие и верные, как память о доме, которого больше не было.
– «Надо собраться и идти дальше», – тихо сказала Люси себе под нос.
Она выползла на улицу, которая когда-то была шумной и весёлой. Здесь раньше стояли кафе, продавали мороженое и красивые платья. Люди смеялись, гуляли… А теперь всё было завалено кусками стен, трубами, проводами и осколками стекла. Вместо домов – обгоревшие развалины с торчащими, как зубы, обломками.