С признанием Сталиным и его окружением неизбежности военного столкновения с капиталистическим миром проблема укрепления обороноспособности страны выдвигается на первое место. Расходы на оборону во второй пятилетке по сравнению с первой увеличились почти в 4 раза. По свидетельству маршала Г.К. Жукова, в последние предвоенные годы развитие оборонной промышленности шло на пределе возможного для мирного времени: «Еще больший нажим или крен в эту сторону практически означавл бы уже переход с рельсов мирного развития на рельсы военного развития и привел бы к изменению, перерождению самой структуры народного хозяйства, ее милитаризация в прямой ущерб интересам трудящихся»77. К концу 30-х гг. СССР стал одной из трех-четырех стран мира, способных производить практически любой вид самой современной промышленной продукции. Вместе с тем очевидно и другое: модернизационные процессы в стране приобретают односторонний, специфический характер. В 30-х гг. советская экономика приобретает «лагерный» облик.
С конца 20-х гг. в стране сворачивается весьма ограниченный плюрализм. Под флагом консолидации культурных сил распускаются литературные и художественные группировки, научные и философские общества. Символ смены ориентиров в духовной жизни стал приход в 1929 г. на пост наркома просвещения, вместо ушедшего в отставку А.В. Луначарского, «солдата партии», А.С. Бубнова. В этот период создаются новые органы отраслевого управления: Союзкино, Всесоюзный комитет по радиофикации и радиовещанию, Комитет по высшей технической школе. Для борьбы с религией на базе Союза безбожников была создана массовая общественная организация Союз воинствующих безбожников. Созданное в 1929 г. Управление пропаганды и агитации (УПА) должно было жестко контролировать всю культурную жизнь в стране. Главной чертой требуемого мировоззрения нового человека была убежденность в том, что советский человек – особый человек, наделенный высшими моральными и политическими качествами. В 30-е гг. на смену железным революционерам, разрушителям старого, приходит созидатель нового мира, «научно организованный человек». Появляется новое понятие для нового искусства – «социалистический реализм».
Постановление ЦК ВКП(б) от 23 апреля 1932 г. «О перестройке литературно-художественных организаций» полностью ликвидировало писательские организации. Задачей ЦК партии стало объединить всех писателей в один союз и руководить его деятельностью. На первом Всесоюзном съезде писателей было избрано правление СП СССР во главе с М. Горьким, а первым секретарем правления избрали работника аппарата ЦК партии А.С. Щербакова. После съезда была развернута кампания против неугодных писателей, композиторов, художников и музыкантов под предлогом борьбы с формализмом. В 1936 г. в газете «Правда» в статье «Сумбур вместо музыки» формалистами были объявлены режиссеры В.З. Мейерхольд, М.К. Калатозов, С.М. Эйзенштейн, А.П. Довженко, писатели и поэты, Б.Л. Пастернак, Н.А. Заболоцкий, Н.Н. Асеев, Ю.К. Олеша, В.В. Иванов, И.Г. Эренбург, И.Э. Бабель и многие другие. К числу запрещенных писателей и поэтов отнесены С.А. Есенин, А.А. Ахматова, М.И. Цветаева, М.А. Булгаков, М.М. Зощенко, А.П. Платонов. Ведущей темой в литературе становятся темы революции и социалистического* строительства.