В условиях концентрации реальной политической власти в партийных комитетах, чрезвычайных и карательных органах Советы осуществляли второстепенные культурно-организаторские и отдельные хозяйственные функции. Участие населения в избирательном процессе окончательно стало лишь тестом на политическую лояльность. Отсюда и увеличение доли голосовавших в 1927 г. – 50.7%, в 1929 г. – 63,2%, в 1931 г. – 72%, в 1934 г. – 85%. В выборах в Верховный Совет СССР 12 декабря 1937 г. участвовало 96,9% избирателей, в выборах в местные Советы (декабрь 1939 г.) – 99.21%.
На XVII съезде ВКП(б) (26 января – 10 февраля 1934 г.), названный «съездом победителей» Сталин сказал: «Если на XV съезде еще приходилось доказывать правильность линии партии и вести борьбу с известными антиленинскими группировками, а на XVI съезде – добивать последних приверженцев этих группировок, то на этом съезде – и доказывать нечего, да, пожалуй – и бить некого. Все видят, что линия партии победила (гром аплодисментов)»82. Все делегаты съезда с трибуны, как никогда до этого, славили Сталина. Вчерашние оппозиционеры публично раскаивались. Бухарин, Зиновьев, Каменев, Рыков, Томский и др. выступали на этом партийном форуме с покаянными речами и признания достижений в строительстве социализма*. Был избран ЦК в составе 71 члена и 58 кандидатов. Однако при тайном голосовании 169, а по другим подсчетам – 270 голосов, было подано против Сталина. (Всего на съезде присутствовало 1225 делегатов с решающим голосом и 736 с совещательным голосом). Наибольшее число голосов против имели Сталин, Молотов, Каганович. В качестве популярной в партии фигуры выдвинулся руководитель Ленинградской парторганизации, сторонник более умеренной политики – С.М. Киров. Ряд большевиков предлагал избрать его генсеком вместо Сталина, но он отказался. Киров в голосовании имел наименьшее число голосов против – 3.
Ведавший всей процедурой Каганович принял меры и в официальном отчете Сталин получил против три голоса, Киров – четыре. События XVII съезда стали роковыми. «Трусливые двурушники» – охарактеризовал Сталин людей, голосовавших против него, но ни один из них не поспешивший открыто выступить. Аксиома природы гармонии находится в состоянии отлично подмеченным классиком с мифическим персонажем Вийем, с одной стороны, указания пути следования, а с другой, ведение ее под ручки по царственной ковровой дороге. Если ковровая дорожка не выглядит царственной, не имеет свежести цвета, блеска золотых нитей, то и величественность гармонии тускнеет, а это входит в противоречие гармонии – она есть бог, и никакие компромиссы здесь не уместны. Поэтому гармония срочно предпринимает меры, и в состоянии «скачка» видит в потускнении угрозу своего существования, соответственно, обозначенную угрозу объявляет враждебностью всему миру свободы, поскольку гармония есть мир, а мир есть гармония, и срочно применяет к врагам «человечности» меры духовно-физического очищения. Поэтому, в соответствии восстановления-удержания мира достоинства и свободы Сталин начал кампанию замены членов съезда методом военной линии фронта. Из 1961 делегатов съезда с решающим и совещательным голосом репрессиям подверглись 1103 человек, из них расстреляно 849 человек. Из 139 членов и кандидатов в члены в ЦК расстреляны 44 члены и 53 кандидата в члены ЦК, т. е. почти 70% состава ЦК, в том числе только в период 1937-1939 – 47 членов и 51 кандидат в члены ЦК. После XVII съезда партии Генеральный секретарь ЦК ВКП(б) не избирался. До конца своей жизни Сталин в партийных и государственных документах генсеком больше не именовался. Это ему и не требовалось: «вождь» обладал такой властью, какую не мог иметь официально провозглашенный Генеральный секретарь ЦК партии.