Алиса сделала вид, что погрузилась в отчёты, но на самом деле просто не хотела поднимать голову. Ей казалось, что если она посмотрит на коллег, то увидит в их глазах отражение собственных мыслей – а ей хотелось, хоть ненадолго, о них забыть.
– Живы? – раздался знакомый голос.
Она подняла голову и увидела Илью.
Он прислонился к дверному косяку, держа в руках блокнот, и смотрел на неё с полуулыбкой – той самой, что всегда говорила: «Ну и что ты сидишь такая серьёзная?»
– Пока да, – отозвалась Алиса.
– И как тебе наш торжественный момент? Встреча с неизбежным?
Кристина, которая сидела рядом с ней, листая новостную ленту на телефоне, тихо зашипела:
– Илья, ты можешь не говорить так пафосно?
– Нет. – Он подошёл к столу и опустился на стул напротив. – Я вообще считаю, что пафос – это то, что спасает нас от тотальной скуки, потому что он выглядит смешно.
Алиса закатила глаза, но в голосе у неё появилась тень улыбки.
– Значит, ты даже не волнуешься?
– А смысл? Он ещё даже не заговорил с нами, а вы уже его боитесь.
Кристина хмыкнула.
– Ну, конечно. А вдруг он завтра выгонит нас всех?
– Значит, у нас появится много свободного времени.
– Илья!
– Что? – он развёл руками. – Поймите, если нас реально уволят, мы хотя бы перестанем пить этот ужасный кофе. А, и высыпаться начнём, вот.
Алиса фыркнула.
– Ты с Талиной сговорился?
– Нет, но она права. Если мы начнём себя вести так, будто ждем конца света, то он точно наступит.
Кристина хмыкнула.
– А я бы предпочла знать, когда именно он наступит.
– Тогда вот тебе точная информация. – Илья сделал вид, что пролистывает блокнот. – «Конец света ожидается в любой момент. Рекомендуется сохранять спокойствие и заняться чем-то полезным».
Кристина закатила глаза.
– Ты неисправим.
– Это да. Ну я пошёл. – он махнул рукой и исчез в коридоре.
Алиса почувствовала, что напряжение в плечах чуть ослабло. Да, тревога всё ещё сидела где-то внутри, но сейчас она отошла в сторону, пусть даже на пару минут.
И за это стоило сказать спасибо Илье.
Они вышли из общего зала и разошлись по кабинетам. Алиса снова открыла толстую папку с отчётами и пробежала взглядом по первой странице. Числа, цифры, подписи – всё как обычно. В этом и была сила её работы: никакой магии, никакой алхимии – просто порядок, которого иногда не хватало даже тем, кто создавал эликсиры.