Калфы и *уста* (старшие надзирательницы), многие из которых сами провели долгие годы в Гареме, были опытными судьями человеческих характеров. Они видели тысячи лиц, тысячи судеб. Большинство девушек были как чистые листы или, наоборот, как сломленные ветки. Но в Роксолане была искра. Она не боялась их взглядов, в ее глазах не было рабской покорности, а скорее вызов и живой интерес. Она могла дерзко ответить на замечание, но делала это с такой обезоруживающей улыбкой или остроумным комментарием, что даже самые строгие надзирательницы не могли удержаться от легкой усмешки.
Ее острый ум проявлялся не только в учебе. Она наблюдала за жизнью Гарема, за взаимоотношениями между обитательницами, за поведением евнухов, за расстановкой сил. Она училась понимать этот сложный мир, его интриги, его скрытые течения. Она быстро усвоила, кто здесь имеет влияние, кто к кому благоволит, и как можно использовать даже самые незначительные возможности.
Одними из самых влиятельных фигур в Гареме были черные евнухи, возглавляемые Кызыллар-агой (Главным Черным Евнухом). Они контролировали вход и выход, передавали сообщения, следили за порядком, и самое главное – они были теми, кто мог представить наложницу Султану или донести до него сведения о происходящем в Гареме. Завоевать их расположение было крайне важно. Роксолана, заметив это, старалась быть вежливой и почтительной, но при этом сохраняла свою индивидуальность. Она могла пошутить с ними, проявить сообразительность, что отличало ее от робких или льстивых девушек. Некоторые евнухи начали обращать на нее внимание, видя в ней не просто красивое лицо, а потенциально интересную личность.
Конечно, ее выделяющееся поведение вызывало и негативную реакцию. Другие *джарийе* завидовали ее красоте и живости, опасались ее быстрого прогресса. Махидевран Султан, мать старшего Шехзаде, уже имела свое прочное положение и с подозрением относилась к любой новой, потенциально опасной сопернице. Гарем был полон шёпота и косых взглядов. Роксолана чувствовала это напряжение, но не позволяла ему сломить себя. Она научилась защищаться – словом, острым ответом, уверенным поведением.
Ее талант в музыке и танцах тоже не остался незамеченным. На занятиях она проявляла артистизм и грацию, привлекая восхищенные взгляды. Она будто несла в себе свет, который притягивал к ней, несмотря на окружающую ее мрачную реальность. Ее смех был заразительным, ее беседы – увлекательными. Она была как яркий цветок, распустившийся среди однообразных стен Гарема.