"Откуда ты?"
"Из земли, что зовется Русью, Повелитель. Из города Рогатин."
Сулейман кивнул. Он знал о набегах татар. Еще одна сломанная судьба, попавшая в золотую клетку Гарема. Но эта девушка не казалась сломленной.
"Ты хорошо танцуешь," – сказал он.
"Я стараюсь, Повелитель. Мне нравится музыка," – ответила она, и в ее голосе не было ни излишней скромности, ни заискивания. Она просто констатировала факт.
Он чуть улыбнулся. Это было необычно. Обычно наложницы отвечали заученными фразами благодарности и покорности.
"А что еще тебе нравится?"
"Мне нравится учиться, Повелитель. Узнавать новое. Читать книги, если мне позволят," – ее глаза загорелись. Это было рискованно – говорить о таких вещах. Но она почувствовала, что может быть искренней.
Сулейман был поражен. Большинство женщин в Гареме интересовались лишь нарядами, украшениями и сплетнями. Эта пленница говорила о книгах.
Он начал задавать ей вопросы – о ее родине, о ее мыслях. И Роксолана отвечала. Не боясь показаться слишком умной или дерзкой. Она рассказывала о своих мечтах, о том, как она видит мир, делилась наблюдениями, которые удивляли его своей меткостью. Ее ум, ее живое воображение, ее чувство юмора – все это было как глоток свежего воздуха для Султана, уставшего от формальностей и предсказуемости.
Время текло незаметно. Сулейман забыл о других наложницах, о присутствии Махидевран, чье лицо становилось все более мрачным. Он слушал Роксолану, очарованный ее непосредственностью и искренностью. Она не пыталась соблазнить его красотой, она покоряла его своим умом и своей душой.
В какой-то момент, глядя на ее сияющее лицо, на огонек в ее глазах, Сулейман почувствовал, как на сердце становится легче. Он не просто слушал ее, он *отдыхал* с ней. Ее присутствие приносило ему радость.
"Ты приносишь радость," – внезапно произнес он, глядя ей прямо в глаза. "Твое лицо, твой смех… ты веселая."
Он задумался на мгновение, а затем произнес слово, которое навсегда вошло в историю: "Хюррем".
Роксолана удивленно склонила голову. "Хюррем?"
"Да," – подтвердил Султан. "Отныне твое имя – Хюррем. Та, что приносит радость."
Это было не просто новое имя. Это было признание. Признание того, что эта девушка была особенной, что она вызвала в нем чувства, которых он давно не испытывал. Султан, которого тысячи женщин желали, был покорен умом и живостью одной пленницы.