Атака пришлась на участок буквально в десяти шагах от поста Ника. Два грунтера, как оказалось, вовсе не собирались перелетать над барьером, а врезались в защитный периметр. Раздался оглушительный удар. Конструкции были созданы для сдерживания внешних врагов – и они превосходно справлялись с этой задачей, не позволяя ворваться на территорию гарнизона ни баянитам, ни быстрым лохматым паукам. Но на такую мощь человеческие инженеры явно не рассчитывали. С громким скрежетом крепления вылетели из пазов, металлопластовые балки согнулись и порвались, как тонкие проволоки, опорные столбы были выдраны из земли и повалены. Один из грунтеров – то ли потерявший силы после многочисленных ранений, то ли слишком сильно ударившийся о конструкцию периметра, с громким свистом рухнул на груду мусора, только что бывшую частью защитного сооружения, и на несколько секунд затих. А потом начал надуваться.
Ник, которого крепко приложило о защитную клетку во время атаки, с некой заторможенностью смотрел на увеличивающуюся в объёме и без того громадную тушу грунтера. И вдруг неведомо каким образом он понял – сейчас рванёт. Недаром же эта летающая цистерна надувается так, словно её подключили к огромному насосу. И это при том, что в шкуре грунтера пули и бластерные лучи понаделали сотни дыр.
Он пинком вышиб дверь постовой клетки – к счастью, её не заклинило, метнулся в сторону и рухнул на бурую землю, обработанную тоннами дезраствора. Вовремя. Надувшийся грунтер с оглушающим хлопком взорвался, разметав себя по округе. Лежащего Ника с ног до головы залило какой-то зелёно-бурой вонючей дрянью, но от самого взрыва он не пострадал – ударная волна прошла выше. А вот находившемуся в соседней постовой клетке Фицшеру не повезло – бедолагу буквально вплющило в защитный кокон, и теперь его изуродованное тело висело на стене клетки, словно бабочка, приколотая небрежным энтомологом.
На вой тревожной сирены из казарм уже выбегали легионеры, открывая ураганный огонь по последнему грунтеру. Огромный травоядный, исполосованный бластерами и изрешечённый пулями, нашёл в себе достаточно сил, чтобы добраться до ближайшего строения, которым оказался бокс боевых машин, и разметать его, после чего мирно сдох. Во всяком случае, надуться и взорваться он не успел.
Выстрелы прекратились, боевые роботы перестали извергать ливень металлической смерти, и над истерзанным участком периметра воцарилась растерянная тишина. Но длилась она всего лишь пару секунд – вскоре послышался чей-то истошный вопль "Баяниты атакуют!", тут же взвыла сирена тревожного оповещения, и люди пришли в движение.