Она вышла из помещения, оставив свою команду работать. Станция «Альфа-ЗАСЛОН» представляла собой сложный комплекс из двенадцати герметичных модулей, соединённых переходами-рукавами. В обычное время здесь царила размеренная суета – сорок три человека поддерживали работу климатического оборудования, проводили исследования и пытались найти способ вернуть Земле тепло. Но сейчас коридоры были пусты, только аварийные огни создавали пляшущие тени на стенах и где-то в глубине модулей работали насосы, поддерживая циркуляцию теплоносителя. Этот звук был привычным фоном жизни на станции – как биение огромного механического сердца.
Путь до коммуникационного центра занимал минут пять быстрым шагом. Майя шла, обдумывая услышанное. Искусственная сигнатура. Под четырьмя километрами льда. Что может находиться там? И почему оно проснулось именно сейчас?
Коммуникационный центр располагался в дальнем модуле, соединённом с основной частью станции длинным переходом. Здесь было холоднее – экономили энергию, держа температуру на нижней границе комфорта. Майя увидела открытую дверь центра и ускорила шаг.
– Алексеев! Ник!
Внутри никого не было. Только ряды мёртвого оборудования и разобранная панель СПЧН-100. Инструменты аккуратно разложены, диагностический планшет подключён, но самого Николая не было видно.
Майя подошла к планшету. На экране застыл отчёт о состоянии системы. Последняя запись – пятнадцать минут назад. «Обнаружен источник помех. Частота 7,83 Гц. Резонанс Шумана? Невозможно при текущих условиях. Требуется дополнительный анализ.»
Резонанс Шумана – электромагнитные колебания между поверхностью Земли и ионосферой. В старые времена, до катастрофы, это было одной из фундаментальных констант планеты. Но сейчас, под ледяным панцирем…
Коммуникатор Майи ожил, прорезался голос Кравца сквозь помехи:
– Капитан… немедленно… пост управления… АКИП…
– Кравец? Повтори, не слышу!
– …обнаружил… четыре километра… это не может… живое…
Связь оборвалась. Майя выругалась и бросилась обратно. Что там обнаружил АКИП? И куда делся Алексеев?
Она бежала по коридору, когда станцию тряхнуло в третий раз. Но теперь это было не похоже на землетрясение. Скорее на пульс. Медленный, мощный пульс чего-то невообразимо огромного.
Аварийное освещение мигнуло и погасло. Включились резервные источники, заливая коридоры призрачным зелёным светом. И в этом свете Майя увидела на стене то, чего там быть не должно.