Иней. Тонкий узор инея, но не хаотичный, а… геометрический. Фрактальные паттерны, расходящиеся от вентиляционной решётки. Она подошла ближе, протянула руку. Ледяные кристаллы были тёплыми.
Тёплый лёд. При минус пятидесяти за стенами станции.
Майя отдёрнула руку и побежала дальше. В голове билась одна мысль: что бы там ни пробуждалось подо льдами, оно уже здесь. Внутри их последнего заслона между жизнью и вечной мерзлотой.
Пост управления встретил Майю хаосом. Все мониторы показывали невозможные данные, АКИП выдавал предупреждение за предупреждением, а её команда застыла перед главным экраном в молчаливом шоке.
– Что произошло? – Майя подошла к ним.
Кравец молча указал на дисплей. Там, на глубине четырёх километров, сканеры АКИП обрисовывали структуру. Огромную, геометрически правильную структуру размером с городской квартал.
– Это появилось минуту назад, – голос Анны дрожал от возбуждения. – АКИП использовал сейсмические волны от толчков для глубинного сканирования. Майя, это сооружение. Рукотворное сооружение!
– Не может быть, – Майя изучала данные. – На такой глубине… Лёд формировался тысячелетиями.
– Двенадцать тысяч лет, если быть точным, – Анна уже делала расчёты. – Последний ледниковый максимум антропоцена. Но структура… она старше. Намного старше.
Тимур, до этого молчавший, внезапно подскочил:
– Смотрите на энергетические показатели! Оно… оно потребляет энергию!
И правда – тепловая аномалия теперь имела чёткий центр. Прямо над структурой температура достигла плюс тридцати и продолжала расти.
– Лёд начнёт таять, – пробормотал Кравец. – Четыре километра льда. Если эта штука продолжит греться…
Он не договорил. Все понимали последствия. Миллионы тонн воды, внезапное изменение давления, разрушение ледяного панциря. Станция не переживёт такого катаклизма.
– Где Алексеев? – спросила Майя. – Кто-нибудь его видел?
Все отрицательно покачали головами. Николай Алексеев, их специалист по связи, словно растворился в воздухе.
– Тим, проверь записи с камер наблюдения. Анна, мне нужен полный спектральный анализ излучения от структуры. Кравец, готовь аварийную группу. Если понадобится эвакуация…
– Куда эвакуироваться? – перебил её Кравец. – Ближайшая станция в восьмистах километрах. Без связи нас никто не найдёт. А снаружи минус пятьдесят семь и буря.