Когда солнце стало клониться к закату, раскрашивая небо в огненные краски, Лисий Хвост понял, что не может уйти. Любопытство, это проклятие его рода, держало его на месте крепче, чем самая крепкая ловушка. Он должен был узнать больше.
Ночь принесла с собой не только темноту, но и новую волну активности. "Каменные люди" не прекращали работу, их блестящие тела теперь светились в темноте тусклым, синеватым светом, делая их похожими на блуждающие огоньки. Гул стал глубже, а жужжание – громче. Казалось, всё плато вокруг сооружения наполнилось невидимой энергией.
И вот тогда он увидел их. Настоящие Тени. Высокие, тонкие, скользящие фигуры, но на этот раз они не просто маячили на горизонте. Они выходили из серебристых "летающих рыб", которые бесшумно опускались на землю поодаль от строительства. Эти существа двигались иначе, чем "каменные люди". В них было что-то осознанное, что-то, что заставило Лисьего Хвоста сжаться. Они были в странных, блестящих одеяниях, которые полностью скрывали их тела, даже головы были покрыты чем-то вроде гладких, тёмных шлемов. От них не исходило ни звука, ни запаха. Только ощущение холодного, чужого присутствия.
Одна из Теней подошла к краю строящегося сооружения. Она подняла руку, и из её ладони вырвался тонкий луч света, который коснулся одного из блоков. Блок вспыхнул тем же синеватым светом, что и тела "каменных людей", и на его поверхности проявились более яркие, сложные узоры. Лисий Хвост не понимал, что происходит, но интуитивно почувствовал, что этот луч света – это язык. Язык, на котором Тени общаются с Камнями.
– Значит, вы говорите с камнями? – пробормотал Лисий Хвост. – Забавно. Мой старейшина Колючий Корень говорит с духами, а вы – с камнями. Наверное, это тоже какой-то вид колдовства, только не для наших глаз.
Внезапно одна из Теней повернула голову в его сторону. Лисий Хвост замер, сердце ушло в пятки. Чувство, что он обнаружен, было столь сильным, что он ожидал, что луч света сейчас ударит в него. Но Тень просто постояла так мгновение, а затем повернулась обратно к сооружению. Лисий Хвост понял: они не видели его в темноте, или он был слишком незначителен, чтобы тратить на него энергию. Это давало ему передышку, но и усиливало его тревогу.
Он остался там на всю ночь, наблюдая за тем, как Тени и "каменные люди" продолжают свою безмолвную работу. Он видел, как "летающие рыбы" прилетают и улетают, привозя всё новые и новые гигантские блоки. Он видел, как сооружение вырастает всё выше, закрывая собой часть неба. И он знал: то, что он видел, было не сном, не шуткой и не происками духов. Это было реально. И это меняло мир вокруг него, меняло его так, как никто в его племени не мог себе представить. И теперь, когда он это видел, он не мог просто отвернуться. Он должен был узнать, что это, и что это значит для его народа. Ответы были здесь, на этой каменной горе, и он был единственным, кто осмелился их искать.