Он стоял, прижавшись к земле, наблюдая за этим чудом. Его мысли, обычно такие быстрые и запутанные, сейчас были на удивление ясными. Это не было работой духов. Это не было частью природы. Это было что-то чужое, непонятное, но обладающее своей собственной, страшной логикой. Он чувствовал, как прежняя тревога заменяется новым, более глубоким чувством – предчувствием неизбежности. Что-то очень большое и могущественное пришло в их мир, и оно меняло его. Безмолвно. Неумолимо.
Лисий Хвост осознал, что у него нет слов, чтобы описать это. Ни одна из его шуток, ни одна из его баек не могла вместить в себя то, что он видел. Это было слишком грандиозно. Слишком реально. Он сжал в руке "лист", его пульсирующий свет казался теперь не просто интересным, а ключом к чему-то, что ему нужно было разгадать. Он должен был понять, что строят эти безмолвные существа, прежде чем их "каменная гора" вырастет настолько, что поглотит весь их мир.
Глава 4
Гул преследовал Лисьего Хвоста. Он въедался в каждую клетку его тела, заглушая стук собственного сердца. Он провёл остаток дня, прячась среди редких кустов, наблюдая за безмолвными строителями. Они не останавливались ни на минуту, будто в их огромных, безликих телах не было ни усталости, ни нужды в отдыхе. Гигантское сооружение росло с пугающей скоростью, его чёрные, гладкие поверхности поглощали свет, делая воздух вокруг себя холодным и давящим.
– Эй, железные болваны, – прошептал он, обращаясь к одному из "каменных людей", который тащил к месту строительства ещё один блок. – Вы что, думаете, если построите самую высокую гору, то доберётесь до небесного кролика? Он ведь быстрее, чем вы, а уж лазить умеет всяко лучше.
Юмор был его защитой, его щитом от того, что он не мог понять. Но даже он с каждым часом становился всё более натянутым, как тетива старого лука, которая вот-вот лопнет. Эти существа были слишком чужими, слишком механическими. Они не ели, не пили, не спали. Они просто строили. И это пугало Лисьего Хвоста до самых костей.
Он заметил, что "каменные люди" не только укладывали блоки, но и что-то извлекали из земли. Порой они останавливались, склонялись над неглубокими ямами и доставали оттуда ещё один гладкий, тёмный предмет, похожий на тот, что он нашёл в ручье, только больший. Эти предметы они бережно, с каким-то странным почтением, укладывали внутрь сооружения. От них исходил тот же пульсирующий, мёртвый свет.