«Зря я Ларку послушал! – подумал Валерий, в который уже раз, – за два года сколько денег бы заработал! Нанял бы строителей, а сам за стройкой только приглядывал, и дом уже давно готовый стоял!». Вчетвером, с женой, тёщей и сыном – пятиклассником, Алексейчевы ютились в двух комнатках времянки, которая обещала стать их домом на долгие годы.
– Алекс, снова в моря? – на соседний стул перед кабинетом стоматолога плюхнулся невысокий толстяк с голливудской бородкой.
– Кому Алекс, а кому и Валерий Георгиевич! А вот вашу личность… Андрюха, ты?!
– Узнал всё же! Ты где пропадал столько времени? Друг, называется, как в воду канул, и пузырей не разглядеть!
– Извини, Андрей! Не до общения мне. Третий год на берегу, а здесь знай только поворачивайся. Работаю, в свободное время дом строю в Крыжановке, ещё и «Рыбку» успел окончить.
– А почему «Рыбку»? И быстро что-то – за два года.
– «Рыбку» – потому, что там сразу на четвёртый курс меня взяли, теперь уже рабочий диплом получил. Электромехаником, правда, в пароходство не берут, электриком пока устраиваюсь.
– В ЧМП устраиваешься? Да ещё электриком? Вот и видно, что ты два года в Крыжановке сидел, не высовываясь. Кто же теперь в пароходство идёт? Все, наоборот, оттуда разбегаются. Суда наши за границей арестовывают одно за другим за долги. А что за долги, откуда они взялись, неведомо.
– Ты-то сам где? Старпомом, наверное, давно? – поинтересовался Валерий.
– Если бы! Всё ещё вторым помощником, и пока в пароходстве, но документы сдал уже и в «Диамант», и в «Интермарин». Курсы английского для штурманов окончил. Обещают вот-вот в рейс послать. Ты тоже не теряйся. Не вздумай в пароходство возвращаться! Деньги, правда, нужны на контракт. Долларов пятьсот. Найдёшь?
– Я вижу, это ты от жизни оторвался, а не я. Какие доллары? Живу от аванса до получки, вся надежда на пароходство.
– Ну, прости, не подумал я. Но время ты всё равно неподходящее выбрал в пароходство возвращаться. А как семья? Лариса твоя всё такая же красотка?
– Ну, когда нарядится… Да мне её красота вот уже где сидит, – Валерий провёл ребром ладони по горлу. – Семейная лодка разбилась о быт, как писал Володя Маяковский. Грызёмся с Ларкой каждый день, как собаки, и мамаша её ещё подгавкивает. Костик уже в пятый класс осенью пойдёт, всё понимает. Скорее бы уже вырос.