Она может прогнать меня.
Эта мысль возвращалась снова и снова, настойчивым эхом ударяясь о стены разума.
Я опустился на кровать и взял перчатку. Старая, уже почти потерявшая запах, но всё ещё тёплая её прикосновениями. Поднёс её к лицу, вдыхая едва уловимый аромат.
Личные вещи теряют силу. В конце концов, они всего лишь якоря. Несколько раз – и всё, магия рассеивается. Но если приходить в чьи-то сны снова и снова, если ощущать чужие эмоции, слышать мысли, видеть страхи – тогда создаётся настоящая связь. Тогда дорога в чужое сознание открывается сама.
Я слишком часто бывал там.
Слишком долго следил.
Слишком глубоко привязался.
Декси лежала у кровати, тихо дышала – я различал ритм её дыхания, ровный, почти убаюкивающий. Стоило мне сжать перчатку, как мягка кожа скрипнула в ладони. Шорох движения, лёгкий цокот когтей по полу. Она подошла и ткнулась носом в мою ладонь – тёплым, влажным прикосновением, будто спрашивала: «Сейчас?»
Я положил голову на подушку, думая о девушке, и вдруг ощутил, как веки налились тяжестью.
Она уже спит.
Дрема подкралась внезапно – резкий знак, что вот-вот я окажусь в её мире.
Значит, время пришло.
Всё, что остаётся, – шагнуть навстречу неизбежному.
Она выбирала один и тот же сценарий.
Меня всегда это выводило из себя. Что в нём особенного? Почему он?
Я привык, что сюжеты меняются, что можно импровизировать, путешествовать по разным уголкам системы, но этот – оставался неизменным.
Я хотел узнать, что в нём такого.
И вот пришло время выйти из тени.
Перед шагом я сжал своё кольцо – сильно, до боли в пальце.
Края впились в кожу, как якорь.
Я часто держался за него, чтобы не забыть, кто я.
Но сейчас – чтобы напомнить себе: я имею право появиться.
Декси стояла рядом со мной. Спокойная, внимательная, будто знала: нельзя вмешиваться. Только быть рядом. Только дышать рядом. Она не залаяла, не сдвинулась ни на шаг – просто была. И это присутствие, странным образом, придавало мне сил.
Я не знал, как она отреагирует.
Будет ли бояться.
Заметит ли меня вообще.
Но она подошла.
Посмотрела прямо в лицо.
Сказала:
– Привет, незнакомец.
И поцеловала.
Прямо. Горячо. Неожиданно.
Не знаю, что было у неё в голове. Может, приняла за чей-то фоновый образ, может, во сне её инстинкты сработали иначе.
Но она не испугалась меня.
Чувство странное. Когда живёшь в постоянной тьме, любое прикосновение становится светом.