Когда я вышла на улицу, день уже клонился к вечеру.
Город шумел в своём ритме – чужом, отстранённом. Машины проносились мимо, окна светились, кто-то смеялся в телефоне.
Я просто шла. Без цели. Без маршрута.
Просто бродила.
Как будто гуляла внутри себя.
На перекрёстке рядом тявкнула собака.
Я обернулась.
Не Декси.
Большая, рыжая, с весёлым ошейником и маленькими ушами. Она посмотрела на меня и тут же убежала к своему хозяину.
Внутри кольнуло что-то тёплое, и я улыбнулась себе печально.
Через квартал зашла в магазин.
Купила мороженое.
Просто так, без всякой причины.
На кассе долго рылась в карманах, пока не нашла мелочь. Продавец улыбнулся – я ответила тем же.
Пока шла домой, съела половину, остальное растаяло, капнуло на куртку.
И почему-то это даже не расстроило.
Дома Ластик встретил меня с упрёком.
Я покормила его, включила музыку – старый трек, почти забыла, как я его обожаю.
Потом станцевала прямо перед зеркалом, нелепо, без ритма, но с какой-то отчаянной лёгкостью, будто вытанцовывала весь накопившийся за день абсурд.
Остановилась. Подошла ближе.
Смотрела на себя.
Уставшие глаза. Легкая тень под ними.
Но – я есть.
Живая. Настоящая.
Я смотрела на своё отражение и вдруг поняла, что не нужно никому ничего доказывать.
Просто быть.
– Всё в порядке, – сказала я.
– Пока ничего страшного не случилось.
Ластик уже свернулся клубком у подушки.
Я легла рядом.
Тихо.
Без борьбы.
Без вопросов.
И позволила себе заснуть.
-–
Этой ночью я снова оказалась в лабиринтах собственных снов, где время и пространство перестают значить что-либо. Я брожу по знакомым дорожкам своего детства: сначала я возвращаюсь в старый двор, где когда-то смеялась с друзьями, где каждое дерево и каждый забор хранят тёплые воспоминания о свободе. Здесь не было клеток, не было границ – только простор, свежий воздух и тихое шуршание листьев под ногами.
Потом передо мной распахиваются двери бабушкиной дачи. Я вхожу в этот уютный домик, где стены пропитаны ароматом жасмина и свежеиспечённого пирога. Каждая комната – как осколок прошлого, в котором я была счастливой, не чувствовала себя заключённой в своих собственных страхах. Здесь, в свете тёплых ламп, я вновь становлюсь той девочкой, которой, казалось, ничего не угрожало.
Но в этом сне всё перемешивается: где-то мелькают образы современности – тени людей, которые могут являться онерами. Саша говорил, что нас много, тех кто способен проникать в чужие сны – мы можем обмениваться знаниями и опытом. Он предупреждал об Арчи, сущности, которая насылает кошмары и сеет хаос в этом зыбком мире ОС.