"Ты без меня пропадёшь!"
Боже, какой она была смешной… и какой настоящей.
Николас усмехнулся, но в этой улыбке не было лёгкости.
Когда всё изменилось? Когда её смех перестал быть просто звуком, а стал чем-то большим? Когда её улыбка начала сжимать его сердце так, что становилось трудно дышать?
Он закрыл глаза.
Оливия возвращалась.
Николас провёл пальцем по рамке, взгляд невольно задержался на её глазах.
Это фото было сделано перед её отъездом в университет.
Оливия улыбалась. Лёгкая, теплая, чуть озорная улыбка. Но теперь, спустя годы, он видел то, чего, возможно, не замечал тогда.
Боль.
Глубоко спрятанную, замаскированную за привычной жизнерадостностью, но всё же живую, настоящую.
Она потеряла родителей за год до этого.
Вернее… они пропали.
Николас нахмурился. Воспоминания нахлынули, густым туманом окутывая сознание.
Те дни…
Страх и надежда сменяли друг друга, каждый новый рассвет приносил новую боль. Каждый звонок – короткий миг затаённого ожидания. Вдруг это они? Вдруг нашлись?
Но каждый раз – нет.
Его родители сделали всё, что могли. Подключили лучших специалистов, пустили в ход связи, деньги, влияние. Искали. Искали, пока оставалась хотя бы крошечная возможность.
Но самолёт, на борту которого были мистер и миссис Лавель, исчез с радаров. Больше – ни сигнала, ни следа, ни объяснений.
Пропавшие без вести.
Два слова, ставшие приговором.
Для всех.
Кроме неё.
Оливия жила с верой, что они где-то там… живы.
Он помнил, как каждую ночь она засыпала, сжимая в руках телефон. Как вздрагивала при каждом звонке, как отчаянно искала знакомые номера в списке входящих.
Но звонка так и не последовало.
Николас сжал челюсти, заставил себя оторваться от фотографии. Сделал глубокий вдох, медленно выдохнул.
Завтра его ждала новая битва.
Предвыборная гонка поглощала все его мысли и силы, не оставляя места ни для отдыха, ни для простых радостей. В голове уже звучали слова предстоящего интервью, стратегические планы и цифры, которые требовали его внимания. Он включил воду, вглядываясь в зеркало, которое отражало его усталое лицо.
Она возвращается....
Глава 2 Почему все так сложно
Оливия бросила взгляд на часы. Один час.
Шестьдесят минут, прежде чем её самолёт взмоет в небо, унося туда, куда она так долго боялась вернуться.
Домой.
В Милавию.
Сердце сжалось.
Каждый перелёт был для неё испытанием, напоминанием о той ночи, что перевернула её жизнь.