Она помнила всё до мельчайших деталей: нервное ожидание новостей, тревожные взгляды взрослых, холодный голос диспетчера, объявившего, что самолёт её родителей исчез с радаров.
Исчез.
Не разбился, не потерпел крушение.
Просто пропал.
Оливия судорожно сглотнула и потянулась к кулону на своей шее – к единственному, что осталось от матери.
Тонкие пальцы сжали серебро, словно ища в нём тепло, а вместе с ним – хоть каплю утраченного чувства защищённости.
«Мои любимые, я до сих пор надеюсь, что вы живы…»
Мысль пронеслась в голове, оставляя за собой острую боль.
Сколько бы времени ни прошло, надежда не покидала её.
Но она научилась жить дальше.
Её не оставили одну.
Семья Реймондов протянула ей руку, окружив заботой и теплом, словно она была их собственной дочерью.
Они оплатили её учёбу, поддерживали во всём, приезжали, когда могли.
Они были её семьёй.
Их помощь не была продиктована чувством долга. Это была любовь.
И в этот момент Оливия почувствовала, что, несмотря на все потери, она не одна.
Оливия знала, что их забота была искренней – без принуждения, без обязательств, без пустых слов. Это было настоящее тепло, единственный свет, который не угас даже в самые тёмные дни.
Но среди всех, кто оставался рядом, был один человек, которого она не видела уже пять лет.
Николас.
Его имя вспыхнуло в её мыслях, и на губах невольно заиграла улыбка.
Они были неразлучны с самого детства – ближе, чем друзья, роднее, чем брат и сестра.
Он всегда защищал её, всегда был рядом. В её памяти всплыли обрывки далёких лет: его смеющиеся глаза, тёплая ладонь, тянущая её за собой, уверенный голос, говорящий, что он никогда её не оставит.
Как сильно он изменился?
Оливия знала, что он теперь другой.
Миссис Реймонд рассказывала, что Николас ушел с головой в работу, что политика полностью поглотила его. Теперь он баллотируется в сенаторы, и она не сомневалась, что добьётся успеха.
Она всегда верила в него.
Он был человеком, который никогда не сдавался.
Но в её воспоминаниях Николас оставался тем же мальчишкой, что однажды пообещал, что будет рядом, что бы ни случилось.
Объявление о посадке разорвало её мысли.
Оливия вздрогнула, ощущая, как волнение струится по венам.
Сердце гулко билось в груди, а с прошлым пришёл и страх – страх перед перелётом, перед неизвестностью, перед тем, что ждёт её в родном городе.