Признаюсь, моя бравада была напускной, и как бы я ни крепился снаружи, все же умирать страшно, хотя это именно та неизбежность, которая ждет каждого из нас в конце пути. Помню, получив заключение врачей вместе с результатами анализов, я долго сидел на берегу Ледовитого океана и смотрел на белое пространство льдов, простирающихся до горизонта. Я плакал, ощущая кристаллы слез на щеках. В детстве я боялся умереть от жажды, потерявшись в песках африканской пустыни, и потому жил в пустыне арктической. Но в итоге оказалось, что боялся я совсем не того. И когда мне предложили поехать в Сахару, я, не раздумывая, согласился. Я решил умереть от жажды, не дожидаясь, пока стану слепым и беспомощным, разлагающимся калекой. Я понял, что больше всего теперь я боюсь кромешной темноты без возможности снова увидеть свет.
Я стоял на автобусной остановке и курил, выпуская сизые клубы дыма. С удовольствием затягиваясь и ощущая приятную горечь во рту, наслаждался моментом. Мое внимание привлекла свалка справа от дороги, в Нуакшоте они были повсюду, составляя естественный элемент городского пейзажа. Я курил, с интересом наблюдая, как горячий ветер играет пакетами, то подбрасывая их к небу, то кружа в золтом песчаном вихре, то равнодушно бросая на раскаленную землю. Упав на смолистый асфальт, пакеты словно живые продолжали слегка подрагивать, с нетерпением ожидая продолжения игры.
Я ощущал себя таким же, видавшим виды, дырявым пакетом, с надеждой и нетерпением ожидающим ветра перемен. Трансфер к Гальб-Эр-Ришат, к вожделенному Оку Сахары, обещали подать к восьми утра. Нас разделяло семьсот километров пустыни и моя прогрессирующая болезнь. Но я чувствовал, что успею выполнить миссию, став фотографом проекта "Купол 12", а после, с чувством полного удовлетворения, погружусь в темноту небытия. Таков был план моего финального путешествия к всевидящему Оку.
Жизнь – такая странная штука и такая короткая… Ты всегда знаешь, что умрешь, но откладываешь свою настоящую жизнь до тех пор, пока не станет слишком поздно. Мое "поздно" уже наступило, и лишь тогда, я как будто заново родился, начав жить, ощущая всю эту непостижимую красоту вокруг, впитывая ее каждой клеткой своего стремительно разрушающегося тела. И да, я снова начал курить, возобновив это медитативное занятие, спустя десять лет ЗОЖа, теперь уже не опасаясь умереть от рака легких. Смешно, мы все время боимся одного, а догоняет нас совсем другое.