– Было славно с тобой поболтать, Ноа. Давайте как-нибудь соберемся на ужин.
– Идея с ужином звучит… – Я поискал подходящее прилагательное. Тошнотворно? Болезненно? Кошмарно? – Великолепно, – выбрал я. – Напиши об этом Бет. Мной распоряжается она.
Кен хлопнул меня по спине, от души расхохотавшись.
– Вот это ты верно подметил, – сказал он. – Спасибо Всевышнему за женщин. Иногда я сомневаюсь, что сумел бы правильно надеть штаны, не будь у меня жены.
Я выдавил из себя улыбку.
– Приятного вечера, – сказал я, собрав трех своих сыновей. – Поехали домой, мальчики. Кто хочет в «Макдоналдс»?
* * *
Когда я свернул на подъездную дорожку, в глубине моего живота заворочалось какое-то сосущее чувство. Дом выглядел темным, а машины Бет нигде не наблюдалось.
– Я хочу игрушечного миньона! – орал Кейден с заднего сиденья.
– Мое! – кричал Джереми в ответ.
– Пап, Джереми не хочет со мной меняться!
Заглушив двигатель, я сидел в озадаченном молчании, вновь проверяя телефон, уже в сотый раз. Мои последние сообщения Бет оставались непрочитанными. Я подумал, что у нее, возможно, разрядился телефон – она вечно забывала его заряжать, ее устраивала жизнь в мире без технологий. Телефоном она пользовалась лишь по работе и чтобы оставаться на связи со мной.
Но ее до сих пор не было дома.
Меня охватило беспокойство.
– Пап? – встревоженный голос Сэма эхом отозвался в салоне машины. – Что не так?
Я покачал головой, расстегивая ремень безопасности, пока два младших мальчика продолжали препираться по поводу игрушек из «Хэппи Мила».
– Пойдемте-ка в дом, – сказал я.
Я нес Джереми на руках, в то время как Кейден и Сэм шли чуть позади.
Поворачивая ключ в замке, я понял, что пальцы у меня дрожат.
Что-то было не так.
Парадная дверь открылась во тьму. Свет до сих пор не включили, и нас поприветствовала жуткая тишина, единственными звуками в которой были капающий на кухне кран и мое оглушительное сердцебиение.
– Пап… а где Бет? – спросил Сэм, бросая свое бейсбольное снаряжение на пол и включая свет в прихожей. – Она сказала, что вернется раньше нас.
– Мама! – заплакал Джереми. – Где мама?
Я опустил сына на пол, провел двумя вспотевшими ладонями по лицу.
– Все в порядке. Она, наверное, просто задержалась.
На несколько часов.
Она должна была вернуться несколько часов назад.
Я достал телефон, чтобы позвонить ей, но ответа не было. Я пытался трижды.