Голосовая почта. Голосовая почта. Голосовая почта.
Может, она заехала куда-то, чтобы купить ужин. Может, побежала в продуктовый магазин. Может, у нее машина заглохла по дороге домой.
– Мальчики, почему бы вам не отнести свой ужин на стол и не съесть его? – сказал я им. – Я позову Крисси, чтобы пришла и поиграла с вами.
– Ура! – Джереми со всех ног бросился к кухонному столу, рассыпая по пути картошку фри из бумажного пакетика.
Крисси – это старшеклассница, живущая по соседству. Она была нашей нянькой по вечерам свиданий.
Я был безмерно счастлив увидеть ее у нас на пороге всего лишь пять минут спустя.
– Здрасьте, мистер Хейз, – сказала Крисси, ослепительно улыбаясь. Она перекинула свои песочные волосы через плечо и захихикала, когда Кейден влетел в ее объятия. – Привет, малыш. Это что, игрушечный миньон?
– Мое! – завопил Джереми, присоединившись к нам в гостиной и потянувшись за игрушкой.
Я снова подхватил свои ключи от машины.
– Спасибо, что так быстро пришла, – сказал я жизнерадостной девушке. – Просто мне нужно отлучиться. Надеюсь, ненадолго.
– Все нормально, мистер Хейз. Я на всякий случай взяла с собой домашку. – Крисси для пущего эффекта приподняла свой рюкзак. – Не спешите.
Натужно улыбнувшись, я взглянул на Сэма, который с кислым видом сидел на диване.
– Позаботься о братьях, ладно, Сэмми?
Сэм продолжал глядеть в одну точку.
– А можно мне с тобой?
– Я бы предпочел, чтобы ты остался здесь. Я скоро вернусь.
Сэм скрестил руки на груди и откинулся на диванные подушки.
– Она ушла, да? – пробормотал он. Голос у него был уязвленный. – Они всегда уходят.
Мои мышцы окаменели, а следующий вдох застрял в горле. Я медленно моргал, скрипя зубами, пока через меня проносились мои собственные горестные воспоминания.
– Нет, Сэм. Бет бы тебя никогда не бросила. Она тебя любит.
– Да, – прошептал он. – Именно так они все и говорят.
Я смотрел, как мой сын встал с дивана и понесся к лестнице, громко топая ногами.
– Пойду достану тарелки для их Хэппи Милов, – сказала Крисси, прервав этот внезапный всплеск напряженности. – Надеюсь, все в порядке, мистер Хейз.
У меня вырвался вздох, и я признательно кивнул.
Введя в навигатор адрес особняка на Прейджер, я заметил, что тот находился лишь в нескольких милях к востоку. Я решил, что проеду по предложенному маршруту и буду по пути высматривать все заглохшие машины или аварии. Бет должна быть неподалеку.