Я аккуратно отложила иглу, подошла ближе и обняла её.
– Я сама хочу пойти. Надоело сидеть у вас на шее. Эти деньги… помогут, – сказала я тихо, поглаживая её по руке.
– Глупое дитя… И не сидишь ты на шее, вовсе нет. Ты только и держишь нас на плаву. Храброй хочешь казаться, но я вижу – страшно тебе. И нога твоя ещё не зажила, – Марта прижалась ко мне щекой.
– Всё будет в порядке, – твёрдо сказала я.
Где-то за окном тревожно пропела птица. Мне показалось, воздух в комнате стал гуще.
***
Выходили с рассветом.
Марта так разволновалась, что ей стало плохо. Рею пришлось уложить её в постель и позвать соседку Клару – та согласилась приглядеть за ней. Здоровье у Марты было хрупкое, и Рей переживал всерьёз. Всё мечтал перевезти её ближе к столице, найти хорошего лекаря.
Я стояла во дворе, укладывая пайки в седельную сумку. Вокруг пахло травами и скотом, солнце мягко пригревало, но в воздухе ещё держалась утренняя прохлада. Мне, на удивление, нравилось жить в деревне: никакой суеты, никто не строит козни, не плетёт интриг, не носит масок. Всё открыто. Всё на виду.
Позади скрипнула калитка. Я обернулась.
Рей вышел за ворота и неторопливо подошёл ко мне.
– Как она? – спросила я, застёгивая ремень сумки.
– Заснула, – ответил он, проверяя сёдла.
– Не тревожься. Клара за ней присмотрит, – сказала я, заметив, как он хмурит брови. Клара действительно заботилась о Марте… и, похоже, не только о ней. На Рея она смотрела с особым вниманием.
Он кивнул, но пальцы сжались на ремне. Резко выдохнул – будто прогнал тяжёлую мысль – и бросил взгляд в сторону дороги.
– Лорд Блэк уже всех собирает. Пора. – Он закончил проверку и подал мне руку.
Я всё ещё не могла сесть в седло без помощи. Когда он поднял меня, боль вспыхнула в ноге, как раскалённое жало. Я стиснула зубы, но резкий вдох выдал меня. Иногда боль становилась невыносимой.
Знахарка предупреждала: такие травмы редко проходят бесследно. Я до сих пор удивлялась, что вообще выжила – пролежав два дня без сознания, истекая кровью в лесу, среди корней и ветвей.
***
Лорд Блэк двигался в середине колонны. Мы с Реем и охотниками шли впереди, замыкали – воины лорда и пара добровольцев из деревни.
Под стук копыт я плотнее завернулась в плащ, пытаясь раствориться в людском потоке. Если он заметит меня – что тогда?