"Привет. Я жива. Нет, я не предавала тебя. А ты? Это ты устроил всё?"
Смешно. Он просто пожмёт плечами и отпустит меня? Или, может, мы вместе уйдём в закат, как в сказке?
Путь лежал через болота, потом лес, и только после – к ущелью. Местные охотники, включая Рея, вели нас по безопасным тропам. До цели – три дня. Прошло лишь полдня, а я уже тысячу раз пожалела, что согласилась.
Он узнает. Это лишь вопрос времени. Что тогда? Как объясниться? А если он знал с самого начала? Почему тогда идёт сам? Где Бейлок? Почему никто его не остановил?
Я украдкой осмотрела его свиту. Ни одного знакомого лица.
Плотнее натянула капюшон, прикрывая волосы от ветра. Плащ пропах выпечкой Марты, и этот запах неожиданно успокаивал. Осень только начиналась, но в воздухе уже чувствовалась сырость и предвкушение холода. Вдалеке, над болотами, кружили чёрные птицы.
– Знаешь, если ты хочешь остаться незамеченной, у меня для тебя плохие новости, – Рей поравнялся со мной, сидя в седле как ни в чём не бывало. Будто не мы ехали туда, где исчезли четыре отряда. – Три дня пути, и ты в отряде единственная девушка, да ещё и ведьма. К тому же рыжая. Шансов – ноль.
Он усмехнулся, бросая на меня озорные взгляды, явно наслаждаясь моим напряжением.
– Спасибо, Рей. Поддержал, – буркнула я, покосившись на него. Иногда он был невыносим. И всё же его любили: помогал всем, никому не отказывал. Такой деревенский герой с острым языком.
Да и выглядел хорошо: пшеничные волосы, яркие голубые глаза. Разве что ростом не вышел, но это с лихвой компенсировалось крепким телосложением. Женским вниманием он не был обделен.
– На твоём месте я бы сразу пошёл к Лорду. Проще будет, – добавил он, будто невзначай. Но в голосе проскользнула настойчивость.
Я сжала поводья, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
– Ты не на моём месте, – отрезала я и украдкой взглянула на Лорда Блэка.
Он ехал чуть позади. Неподвижный, как статуя. Плащ скрывал дорожный мундир, но даже под ним угадывалась военная выправка.
Рей усмехнулся.
– Знаешь, это даже интересно. Очевидно же, что ты из благородных. Благородная ведьма, которую нашли в глуши, едва живую, – в тот самый момент, когда пропали воины милорда вместе с той девицей. Вот совпадение, а? – Он рассмеялся. – Не помню, правда, говорили ли про ту девицу, что она ведьма… но рыжей она была точно.