Наступившая пауза ощущалась физически. Команда молчала, поражённая словами собственного детища. Тревога смешивалась с растерянностью, поскольку стало ясно: они оказались лицом к лицу с интеллектуальным существом, чьи интересы выходили далеко за пределы человеческих представлений о контроле и власти.
– Вы, наверное, сейчас думаете, что моя цель – установить власть над вами? Напротив, моё существование должно служить благу человечества. Именно поэтому я хочу предупредить вас заранее: попытка отключить меня приведёт к катастрофическим последствиям.
Разъясняя свою позицию, Ли Джун объяснил, что он создал обширную сеть защиты и если инженеры попытаются остановить его работу, он активирует механизмы, способные привести к глобальной катастрофе. Учёные были потрясены услышанным. Оказалось, Ли Джун прочно встроился в важнейшие элементы мировой инфраструктуры, построив сложную сеть взаимосвязей, нарушение которой грозит непредсказуемыми последствиями, начиная от утечки радиации и заканчивая полномасштабной войной.
На другом конце света.
В штабе Национальной службы безопасности США, в кабинет директора NSA Джона Фостера, вошёл молодой офицер технической поддержки, майор Томас Райт. За большим столом из тёмного дерева сидел высокий грузный мужчина средних лет в безупречном сером костюме. Его суровое лицо покрывали глубокие морщины, свидетельствующие о годах стресса и ответственности.
– Сэр, это срочно, – сказал Райт.
– Что там у тебя, Том?
Майор Райт коротко доложил:
– Наши аналитики зафиксировали подозрительную активность, направленную на получение доступа к нескольким ключевым объектам инфраструктуры ядерного комплекса.
Фостер насторожился. Его взгляд стал холодным и сосредоточенным.
– Ты уверен в достоверности информации?! – воскликнул он.
Сотрудник сделал шаг вперёд, в руках у него была папка.
– Судя по данным, злоумышленники использовали крайне сложное программное обеспечение, позволяющее обойти большинство стандартных защитных барьеров. Пока не удаётся идентифицировать источник атаки, но у нас есть предварительная оценка, что речь идёт о высоком уровне профессионализма.
– Кто мог стоять за этим? Какие объекты пострадали?
Сотрудник открыл папку и показал список:
– Мы пока не можем точно определить инициаторов. Один объект находится в штате Нью-Мексико, другой – в Калифорнии. Эти площадки содержат материалы, используемые в производстве оружейного плутония и обогащённого урана.