– Удачи тебе, лейтенант!..
Джонатан с трудом выбрался из-под завала всякого разного, потёр ушибленное колено, нашёл свой пластиковый ранец с припасами и с горечью в сердце покинул склад №12. Он понял, что бластер «Тушканчик» ему отыскать не суждено…
В коридоре уже вовсю суетились солдаты аварийной бригады, облачённые в красные доспехи. Они подтаскивали брандспойты и заливали скверно пахнущим жваконсоном пробоины в корпусе корабля. Было ясно, что флагман получил очередные увечья и атака корсмоков продолжается – в бортовых иллюминаторах то и дело проносились чужеродные чёрные шары.
На лифте №14 Джонни поднялся на палубу №2, прошёл через шлюзы к причалу №5 и действительно обнаружил на нём двухместный прыжковый катер «Призрак-8». Он был так красив, что лейтенант невольно им залюбовался…
Ему потребовалась минута, чтобы подняться на борт.
– Сержант Дженифер Сириус? У меня приказ от капитана СБЗ Фредерика Свинсона – мы должны немедленно вылететь на базу «Мстительный карлик»! – сообщил он девушке-пилоту, опустившись в соседнее кресло.
– Будет исполнено, господин лейтенант! – охотно отозвалась Сириус.
– Да, и мне тоже… – невпопад отреагировал Джонни, который, приглядевшись, был поражён её красотой.
Локон каштановых волос девушки выбивался из-под шлема, а голубые глаза смотрели на него с таким дивным пониманием и задором, что у лейтенанта какой-то внутренний орган под сердцем сделал захватывающий дух кульбит. Да уж, хорошенькое начало для секретной миссии, ничего не скажешь!
Джонатан втянул воздух и был поражён его приятным ароматом.
– Прекрасные духи, сержант! – искренне похвалил он.
– Это одеколон капитана Леденца, – улыбнувшись, пояснила Дженифер. – Вчера я доставила его с той самой базы, на которую нам предстоит лететь. Вы ведь знакомы с адъютантом командора фон Паранойера?
– Видел пару раз в коридоре… Вроде бы он ходит в фиолетовом мундире?
– Да, точно, это Бенедикт! Других таких на наших палубах нет.
Джонни продолжал застенчиво любоваться профилем Дженифер.
– Что ж, добро пожаловать на борт! – звонким голосом сообщила красавица, вернувшись к работе. – Пристегните ремни безопасности и приготовьтесь проститься с хорошим настроением, а может быть, и с обедом: нам предстоит сделать серию малоприятных нырков, необходимых для скоростного полёта!