– Скоро будет, – скупо пообещал корсмок.
– А откуда ты знаешь флэксианский?
– Джонни, я тебя умоляю! Это ведь примитивный язык, все смысловые конструкции которого на уровне «подай – принеси». Повелитель Логовища научил нас флэксианскому за два дня.
– Правда?
– Конечно правда, Джонни! Зачем мне вообще тебе врать? Ну да ладно, можешь не верить, это не так уж и важно… Слушай, а ты здесь по какому вопросу?
– В смысле?.. Что значит, по какому вопросу? Я – офицер боевого звездолёта и пришёл сюда, чтобы уничтожить тебя, мерзкое отродье! – рассердился Джонатан и снова пригрозил своей шваброй.
– Это как раз понятно… Но ты ведь не знал, что я буду зависать на этом складе? Что же привело тебя сюда?
– Ну… Я зашёл посмотреть, не скрывается ли здесь капрал Клингер…
– Ах, вот оно что! Теперь всё ясно… Опять этот несносный капрал! – простонал слизняк. – Теперь я понимаю, почему ты держишься со мной так предвзято, так непримиримо. Он вообще не тот, за кого себя выдаёт…
– Это я уже знаю!
– Но, с другой стороны, его тоже можно понять – у него важная миссия, поэтому часто приходится врать. Он обманывает даже меня! Недавно вышел на связь и сказал, что артефакт у него. Я прилетаю, а он, видите ли, нашёл новую проблему, которую надо решить. И вот мне приходится сидеть здесь и ждать этого врунишку. Кому такое понравится, Джонни?
Разящий Вприпрыжку уставился на Фрукта так пристально, что тому стало не по себе.
– А с кем он собирается решить… э-э-э… новую проблему? – спросил лейтенант.
– Успокойся, драгоценный мой Джонни, ни я, ни капрал Клингер не воюем с людьми. Да я себе лучше лишнее щупальце откушу, чем доставлю приличному хомо сапиенсу хоть какое-то неудобство!
– А с кем вы тогда воюете? Я не понимаю…
– С существами, которые скрываются и прячутся среди вас. Да будет тебе известно, они и не люди вовсе.
– В каком это смысле? – не понял Джонатан.
– Да в самом прямом. Два дня назад по их приказу атаковали «Колыбель Логовища», на борту которой был повелитель корсмоков. Вот нам и пришлось навестить вас, чтобы отплатить той же монетой, – пояснил слизняк.
– А что это за существа? И почему они прячутся среди нас? – недоверчиво уточнил Джонни. – Что это вообще за бред?!
– Да, бред, конечно, кто с этим спорит? Империя Флэкси будет уничтожена, если мы не спасём вас от этих кровожадных созданий. Но тебе не о чем больше беспокоиться, мой драгоценный Джонни. Теперь я всегда буду рядом, чтобы заботиться о тебе!