В центре деревни полыхали костры, озаряя округу ярким светом. Повсюду разливались ароматы хмеля и запечённого мяса на углях. На площадке стояли накрытые красными скатертями столы, сплошь заставленные яствами. Были там и пироги, и кренделя, дюжина разновидностей закусок, а также всевозможные соления.
На праздник явилась вся деревня. От мала до велика. Пожилые общались и наблюдали за танцующей молодёжью. Дети бегали друг за другом, играя в догонялки или прятки. Многие подходили к столам, чтобы отведать угощения и испить напитков. Вся округа наполнялась шумом, смехом, музыкой и весёлыми возгласами.
Яснорада не пошла к столу и отправилась прямиком в танцующую толпу, чтобы найти любимого.
– Рада, идём в круг! – протрезвонили девичьи голоса, подхватывая Лисицу под локотки.
Рыжеволосая засмеялась, пускаясь в пляс, но продолжала вертеть головой в поисках Тита.
– Он ещё не пришёл, – подмигнула девушке догадливая Иринка, которая оказалась напротив Рады и держала её за руки в танцевальной фигуре.
Яснорада кивнула и погрузилась в танцы. Наречённый обязательно найдёт её сам, когда придёт.
Задорная музыка, немного выпитого хмеля и совершенно волшебная обстановка ночного праздника окутали девушку с головой. Она чувствовала сгущающуюся терпкость весенней ночи, щедро сдобренную ароматом горящих поленьев. Когда парни и девчата немного захмелели, танцы приобрели еле уловимый подтекст – намёк на порочность. Хоть и не имелось в них ничего по-настоящему порочного, но простое касание ладоней, взгляд глаза в глаза и уверенно лежащая мужская рука на девичьей талии приобретали теперь иной смысл. Рада, ощутив это сменившееся настроение, решила покинуть круг. Тот, с кем ей хотелось продолжить танец, так и не явился.
Девушка отошла в сторонку, налив себе ягодного морса в чашу и, осмотревшись, загрустила. Тита всё ещё не было.
– Я соскучился! – раздался знакомый шёпот позади неё.
Он стоял прямо за её спиной и потянул к себе, мягко за косу. Сердце Рады пропустило удар, и она отступила на шаг назад, погружаясь в тень раскидистого старого дуба и объятья любимого. Парень шумно втянул воздух возле её виска и положил руки на тонкую талию, теснее привлекая к себе.
– Прекрати, нас могут увидеть! – развернулась она и почти уткнулась носом в его широкую грудь. – Пойдём лучше потанцуем!