– Я – разрушитель, орудие праотцов, рожденных в бездне бездн. Я умираю и возрождаюсь, но ценой тому всегда кровь. Прости за животное, о доблестный муж, я отплачу тебе за него, как прикажешь. Позволь остаться с вами и служить всеми силами, ибо дух мой в смятении, и я не знаю своего нынешнего пути.
Акрам удержал руку Гассана, уже хотевшего снова напасть на врага.
Несколько мгновений вождь мучительно размышлял. Это существо уже доказало, что действительно умеет уничтожать врагов как никто. И если оно желало служить племени, то не лучше было бы рискнуть и заключить с ним союз, учитывая, сколько уже врагов зарилось на их владения?
– Я назову тебя Халид, «вечный». И ты заплатишь мне за верблюдицу, о да. Ты станешь служить мне, и посмей только еще раз напасть – я призову истинных ангелов с солнечных небес, и они покарают тебя, жалкое отродье Иблиса!
Джинн кивнул. Затем он лег на песок, свернувшись калачиком, как собака, и все караванщики услыхали нечто неожиданное.
Халид-разрушитель бесслезно и страшно плакал.
Глава 1
2048 г. н. э. Санкт-Петербург
После холодного ветреного апреля наконец наступил май – тоже не слишком жаркий, истинно питерский, коварный, с то и дело набегающими тучками и дрожащими деревцами и кустиками. Зато тюльпаны и нарциссы на клумбах возле здания корпоративного университета АО «Заслон» цвели пышно и ярко, а старые кусты белой сирени чуть дальше, у ворот с будкой охраны истекали водопадами нежнейших звездочек. Когда-то он дарил Маше такую сирень… Когда-то она его любила…
Лучше бы прекратить об этом думать и сосредоточиться на предстоящей лекции. Вон и студенты уже собрались, молодцы, запомнили с первого раза, что преподаватель не любит «опоздунов».
Алексей Серебряков отвернулся от окна и соблазнительного вида в нем, кашлянул и поднялся на кафедру. Налил себе воды без газа и поставил стаканчик в предназначенное для него углубление справа. Виртуальная клавиатура планшета мягко светилась, ожидая его команд, но он сразу перевел ИИ-помощника в режим «управление голосом». Так гораздо быстрее и удобнее.
ИИ он назвал Саввой. Просто в шутку, вычитал имя в какой-то дореволюционной книге. Но оказалось, что это судьба: когда после активации техники-настройщики попросили выбрать помощнику психопрофиль, Алексей ткнул в «консервативный и заботливый, с чувством юмора, мужского пола», и имя «мудрый старец» подходило такому профилю идеально.