На следующий вечер Лада снова сидела у окна. Ветер шевелил занавески, и в комнате пахло свежестью и бабушкиной настойкой из мяты. День выдался тёплый, и Лада не хотела идти спать – ей всё казалось, что тот самый шорох повторится.
Она даже подготовилась. Взяла старую подушку, положила на крыльце и села, укутавшись в кофту с длинными рукавами. В руке держала фонарик – на всякий случай. А рядом поставила миску с остатками собачьего корма. Их соседка тётя Зина иногда приносила его для дворового пса, но сегодня он так и остался нетронутым.
Сумерки ложились мягко, как шерстяной плед. В саду уже не пели птицы, но стрекотали кузнечики. Липа над домом шумела ветвями, будто рассказывала свои липовые истории ветру.
И вдруг – шур-шур… топ-топ…
Он пришёл.
Из травы возле старой лейки показался маленький ёжик. Совсем как на картинке в книжке, только настоящий. Колючий, тёмненький, с блестящими глазками-бусинками. Он двигался неуверенно, остановился на минуту – и вдруг медленно пошёл к миске.
Лада затаила дыхание. Она сидела, не двигаясь, только глаза широко открылись от удивления. Вот он какой – настоящий ёжик! Маленький, кругленький и немного неуклюжий. Он понюхал миску, ткнулся в неё носиком и начал причмокивать. Кормик ему, похоже, понравился.
– Ест… – прошептала Лада и едва не заулыбалась.
Ёжик ел неспешно, будто проверяя: вкусно или нет. Потом он обошёл миску кругом, фыркнул, и пошёл обратно, туда, откуда пришёл. Иногда он останавливался, как будто прислушивался. Один раз даже оглянулся – и Ладе показалось, что он смотрит прямо на неё.
Когда он скрылся в траве у забора, Лада всё ещё сидела на крыльце, будто не веря, что это случилось на самом деле. Она тихо встала и заглянула в миску – корма стало меньше.
– Не приснилось, – улыбнулась она. – Он точно был.
В ту ночь Лада долго не могла уснуть. Она лежала в кровати и думала: «А может, он просто случайно заглянул? Может, больше не придёт?» Ей и радостно, и немного грустно было от этих мыслей.
Но теперь у неё появилась новая мечта: увидеть его ещё раз.