– Ёжики – насекомоядные, – прочитала она вслух. – Но могут есть и фрукты, и немного яиц, и даже специальный корм…
Бабушка кивнула:
– Вот и поставь ему немного размоченного сухого корма, только без всякой химии. И яблочко порежь – вдруг полакомится.
Так и сделала. В зелёной миске, которую раньше Лада использовала для игрушек, она красиво уложила маленькие кусочки яблока и пару ложек корма, залитых тёплой водичкой, чтобы стали мягче.
Солнце клонилось к закату, когда Лада вынесла миску в сад. Поставила её у того самого места, где в прошлый раз появился ёжик – возле старого ведра, под густыми кустами смородины. Потом села на подушку на крыльце и стала ждать.
Она даже часы проверила – почти то же время, что и вчера.
И он пришёл.
Как будто знал, что его ждут. Сначала из травы показался носик. Потом глаза. Потом весь он – тот самый, маленький, кругленький и смешной. Только теперь он двигался чуть смелее. Подошёл к миске, понюхал, фыркнул, и начал есть.
Лада смотрела, не двигаясь. Её сердце стучало быстро, как барабан.
– Ну ты и молодец, – прошептала она. – Пришёл снова. Значит, тебе у нас понравилось.
Ёжик чавкал громко, смешно. Когда яблоко попало ему на нос, он мотнул головой, и Лада тихонько хихикнула.
– Ты шуршишь как трактор! – сказала она уже громче. – Настоящий Шуршик.
Она сама удивилась, как это имя появилось. Но оно подошло ему как нельзя лучше. Маленький, колючий и шуршащий – Шуршик.
– Всё. Теперь ты у нас Шуршик. Приятного аппетита.
Шуршик съел почти всё, а потом долго копался в траве. Он то фыркал, то обнюхивал камушки, а потом исчез в тени, точно так же, как появился.
С того дня он стал приходить каждый вечер. И каждый вечер Лада готовила ему ужин. Иногда – яблоко, иногда – немножко варёного яйца, иногда – творожок или корм. Она всё записывала в тетрадку под названием«Шуршикин дневник».
А бабушка только улыбалась:
– Вот увидишь, он уже тебя запомнил. Ты для него – как хозяйка сада.
Лада верила, что Шуршик знает её. Иногда ей даже казалось, что он слушает, когда она с ним разговаривает. Он будто понимает – она друг, и бояться её не нужно.
А однажды она нашла под лавкой в саду маленький засохший листочек… свернутый, как домик. И подумала: а может, это подарок от Шуршика?