Ребята обменялись острыми взглядами, понимая, что от вынужденного сотрудничества не уклониться. Витя, проходя мимо, задел Вениамина плечом и процедил:
– Пиши свои карточки и не вздумай командовать. Понял?
Вениамин ощутил подступающий к горлу ком и утвердительно промычал в ответ.
В библиотеке пахло пылью и старой бумагой. Несколько часов парни сначала стаскивали на один стол потрёпанные книги, сверяли их с ведомостью и раскладывали в алфавитном порядке. Затем Вениамин делал пометки в карточках, а Виктор, недовольно сопя, расставлял тома обратно по стеллажам.
– Всё, баста! Перерыв! – резко заявил Витя и плюхнулся на стул. Пот тёк с него градом: май выдался необычайно жарким, градусов под двадцать пять, но юноша так и не расстегнул спортивную олимпийку.
– Как скажешь. Пить хочешь? – Вениамин миролюбиво протянул бутылку воды.
– Простая что ли? – смерил его недоверчивым взглядом Витя, но бутылку взял и в несколько крупных глотков прикончил половину.
– Газированную не пью, вредно для желудка… – машинально отозвался мальчик, недоумённо уставившись на одноклассника, – Вить, а ты чего куртку не снимешь? Жара же.
– Не твоего ума дело, – резко изменился в лице парень и застегнул молнию до самого горла.
Вениамин удивлённо моргнул и пожал плечами, мол “как знаешь, моё дело – предложить”, и уткнулся обратно в карточки. Витю он уже успел хорошо изучить: в целом, парень оказался не злым, но быстро распалялся по мелочам и большинство вопросов воспринимал в штыки. Особенно, если рядом были другие мальчишки его круга. Оставшись же один, он становился замкнут, мрачен и уходил в себя. В такие моменты к Вите было лучше не лезть.
Еще Вениамину казалось странным, что Виктор круглый год ходил в закрытой одежде с рукавами и горлом. По школе ходили слухи, что Жариковы живут бедно, но не может же у человека не быть хотя бы одной майки или футболки? Вениамин отмахнулся от посторонних мыслей, – чем раньше они закончат, тем быстрее разойдутся по своим делам.
Через час Витя не выдержал. Воздух в помещении застоялся и нагрелся до такой степени, что начал дрожать. Полностью открытые окна не спасали, с улицы не было не малейшего дуновения ветерка. Волосы парня были уже полностью мокрые и липли ко лбу, а запах кислого пота вызывал тошноту. Подросток расстегнул молнию, скинул олимпийку и отшвырнул её в сторону.