– Ты, брат, совсем ботаником сделался… – заметил Крош.
Но Ёжик не обратил внимание на замечание кролика. Ещё раз осмотрев росточек, он уверенно заявил:
– Надо его пересадить!
– Сейчас, что ли?! – вытаращил глаза Крош и даже икнул от удивления.
Друг кивнул.
– А змея запускать? – Крош показал игрушку. Ёжик виновато пожал плечами. Тут терпение кролика лопнуло.
– Ты мне второй месяц своим баобабом жить не даёшь! – Крош отшвырнул воздушного змея. – В футбол по субботам не играем? Не играем! Потому что полив! Кораблики отменили? Отменили! Потому что поднялся ветер, и мы должны были заслонять от его порывов твоего зелёного друга! – Крош с презрением показал на вишнёвый росток. – Замок из песка не строили? Не строили! На речке не купались!.. А жизнь-то уходит! На что мы её тратим? – Он гневно постучал себя по голове. – На дерево!
Ёжик виновато потупил взгляд и пробормотал:
– Я позже приду.
Но Крош махнул лапой и хмуро сказал:
– Не надо! Без тебя обойдусь! – Он поднял воздушного змея. – Ты думаешь, что я всегда буду тебе помогать, какую бы ты ерунду ни придумал? Ошибаешься! Через семь лет, когда твоё дерево вырастет, у тебя вообще друзей не останется! Будешь сидеть под ним в одиночестве!
И Крош решительно зашагал прочь. Ёжик огорчённо посмотрел ему вслед.
Во что бы то ни стало Крош решил доказать сам себе, что и без Ёжика ему будет весело. Он запускал воздушного змея, бегал за ним, дёргая за верёвку, смеялся. Но всё было не то. А вскоре и вовсе начался дождь. Да ещё с градом! Промокший змей упал на землю.
– Ну вот… – вздохнул кролик. Он посмотрел на побитого градом змея и вдруг испуганно воскликнул: – Ёжик! Вишня!
Крош забыл про змея и быстро припустил по тропинке. Он бежал со всех ног, падал, тут же вставал и пускался дальше. Он штурмовал широкие лужи, преодолевал глубокие овраги и наконец добрался до места. Ёжик стоял над ростком, закрывая его собой от града. Крош подскочил к нему и крикнул:
– Принеси какую-нибудь крышку или ведро! Я постою пока.
Как же больно стучали градины по спине и ушам! Но кролик стойко всё терпел, спасая росток. И вот вернулся Ёжик со стеклянной банкой. Друзья накрыли вишнёвый росток. А потом и град кончился. Из-за туч выглянуло солнце. Крош вздохнул с облегчением. Ростку ничего не угрожало.
– Ну, ладно, я пошёл… – пробормотал кролик.