– Долбанные волки!
– Что?!
Изо всех сил цепляюсь за ремень безопасности и впереди стоящее сиденье.
– Элис, держись!
Нас ведёт юзом к обочине. Замираю в ожидании удара и зажмуриваюсь до белых мух.
– Господи, нет! – вскрикиваю, когда "Эскалейд" резко останавливается в паре ярдов от гигантских сосен, уйдя под снег примерно на треть. – Мы живы?..
– Разумеется, – процедив сквозь зубы, Джей отстёгивает ремень безопасности и безуспешно толкает наружу дверь.
Она предсказуемо не поддаётся, и он, неловко повернувшись ко мне лицом, лезет на заднее сиденье через подлокотник.
– Двигайся, – рычит в мою сторону, и я с опаской вжимаюсь в свою дверь.
– Ты сказал – волки?
– Перебегали трассу, – Джей плюхается рядом, поправляет пуховик, натягивает на затылок шерстяную шапку и выуживает откуда-то из-за пояса ствол.
– Зачем это? – глупо моргаю, пялясь на оружие.
Джей зло сводит брови и буравит меня взглядом:
– Идеальное время для охоты, не находишь?
В ответ на его саркастичную шутку поджимаю губы и отворачиваюсь.
Он толкает плечом пассажирскую дверь, и та, к счастью, послушно приоткрывается, но не до конца. Джею приходится протискиваться наружу с явным усилием. А салон "Эскалейда" в эти секунды наполняется ледяным воздухом. Вздрагиваю и плотнее кутаюсь в стёганое пальто, накинув капюшон на голову.
«Господи, хоть бы кто-то проехал мимо нас в ближайшее время…» – нервно кусаю губы и до боли сжимаю пальцы.
Либо метель слишком шумная, либо волчий вой действительно не раздаётся в непосредственной близости от нас. В окнах замечаю крупную тень Джея, обходящего машину по кругу. Внезапно он резко разворачивается и удивительно бодро бежит по сугробам подальше от "Эскалейда".
Беспомощно верчусь на сиденье в попытках разглядеть хоть что-то. Сердце бешено колотится, врезаясь в рёбра. Что там случилось?!
И тут замечаю слабый свет фар, пробивающийся сквозь стену снегопада.
– Остановись… – еле шепчу пересохшими от волнения губами, и как по волшебству рядом с фарами загораются стоп-сигналы и включаются аварийки. Сердце ухает куда-то вниз от облегчения. Замираю и жду.
Проходит минута. Вторая. К концу третьей меня снова начинает колотить паника, но дверь с моей стороны распахивается, и Джей протягивает руку:
– Выходи.
Цепляюсь за него и чуть не падаю в снег под порывом ледяного ветра, но крепкие мужские ладони успевают подхватить меня. Сквозь метель, которая, кажется, задалась целью убить всё живое вокруг, замечаю, что на обочине нас ждёт полицейский внедорожник.