– Основатель жив и здоров, я буду ходить к его двери каждый день, если это будет нужно!
После сказанного добавить было не чего. Упрямая девушка, сложив на поднос фрукты, свежеиспечённый хлеб, поставив кувшин сладкого меда, направилась к вершине башни, она надеялась увидеть правителя в добром здравии, вопреки дурным предположениям болтливой поворихи.
– Может он будет в лучшем настроении, нежили обычно? и примет меня? – думала про себя Элен.
– Вот упрямая дура!….еле слышно проворчала себе под нос, недовольная кухарка. Вынимая очередную порцию караваев из горнила печи.
Шаги звучавшие по лестнице, не торопливо приближались к двери, становясь все отчетливей. Раздавшийся после не долгого затишья стук в дверь, пробудил старика – основателя, от гнетущей задумчивости.
Из комнаты донесся скрипучий голос, с не добрым повелением:
– Уходи прочь! я не желаю, кого-либо видеть!
Впав в замешательство от прохладного приема, служанка досадно поджала губы. Сдерживая волнение Элен робко помалкивала.
Об упрямстве основателя говорили больше чем о его заслугах перед народом. Шутившие за спиной завистники, часто упрекали старика, сетуя о его возрасте, отразившимся на вредном характере, поднявшим самомнение и ворчливый нрав правителя к макушке белой твердыни, выше которой оставался только небосвод!
Подобным язвительным россказням девушка не верила, ей было ясно, основатель мрачен и сварлив не по причине личного намерения обидеть тех, кто рядом с ним, а из-за тяготящих душу событий, которые он старательно прячет, за отталкивающей грубостью.
– Не нужно меня навещать, забудь сюда дорогу! И передай это другим!
– Но основатель! Робко перебила служанка.
– Город нуждается в вас! мы все нуждаемся…. Ответа на призыв Элен не последовало, правитель упрямо молчал, а мир вокруг будто остановился и от оглушительной тишины становилось не по себе. Только биение сердца, уподобившееся вечному звону часов, неуемно стучало в груди, выдавая девичье волнение.
Тук, тук, тук – вторило сердце глухому затишью, разбиваясь о безучастие по другую сторону двери.
– Прошу вас Аретфолл, не губите себя. Оставив поднос с завтраком на столе возле окна, служанка, грустно выдохнув, забрала с собой вчерашний ужин, к которому затворник так и не притронулся.
Прежде чем Элен успела перешагнуть порог кухни, любопытная повариха стала досаждать ей вопросами: