– Сударыня, не подскажете ли усталому страннику, где тут селятся хозяева тайных знаний?
Обернулась женщина, смерила непрошеного собеседника испытующим взглядом, но всё-таки ответила, хоть и вежество не соблюдая.
– Вы о чём? Какие тайные знания вам нужны?
Не ждал Змей такого ответа, но и в том, что его зримый облик во всём соответствует облику желанного этой женщине мужа, не сомневался. Отчего же она делает вид, что не поняла вопроса? Или действительно не поняла, и чародеи прячутся в городах обычных людей также, как и дети Мира посреди лесов?
– Я уверен, что вы о них слышали, просто ещё не понимаете, что это они. Подумайте, есть ли в городе хорошо защищённое здание, о котором знают все, но внутрь которого могут попасть лишь избранные? А для того, чтобы войти в число этих избранных, обычному человеку требуется долго и упорно изучать всякое тайное знание, не всем понятное и приятное. Я также предполагаю, что те, кто не смог изучить его, в большинстве своём совершенно не понимают, что на самом деле происходит в этом здании, и какими силами повелевают те, кто допущен в него. Ну как, теперь вы припоминаете?
– А я и не знала, что вы такой шутник. Это ж надо так «Заслон» описать, что я о какой-то коллегии чародеев подумала. – Женщина густо покраснела, и Змей мысленно взмолился всем тёмным силам, чтобы она успела ответить до того, как приворотное свойство его обличья войдёт в полную силу. – Я сама точного адреса не знаю, но уж Яндекс точно подскажет. Сейчас, сейчас.
Она суетливо вынула из кармана какую-то странную плоскую вещицу вроде зеркала, назвала её Алисой и потребовала показать заслон. Глядя на то, как вещица с лёгкостью делает то, на что было способно только чудесное серебряное блюдце, Змей убедился: остались ещё чародеи в Петербурге, надо только отыскать их.
– А ваш смартфон разрядился, да? У меня портативка есть, даже с кабелем на всякий случай. Можем кофе попить, пока заряжается. – Женщина недвусмысленно улыбнулась Змею, и тот с ужасом понял, что на этих причудливо одетых и накрашенных Явленных его обличье действует намного сильнее, чем на их прабабушек.
– Прошу простить и не гневаться, сударыня, но я должен торопиться. Прошу, покажите поскорее мне, где находится искомое место, и я с великим сожалением вас оставлю.
– Жаль. В телеге присутствуете? Я не про общественный акк, разумеется, там-то явно сммщик на зарплате.