«Простите меня. Я не могла позволить им забрать детей. Но дом требует большего… Он выбрал меня. Он выбрал всех нас».
За её спиной что-то упало. Обернувшись, она увидела, как воздух над газетой заколебался, складываясь в два слова:
«ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ».
А за окном, в кромешной тьме, загорелся свет в особняке Блэка.
Тишину библиотеки разорвал звон разбивающегося стекла. Джессика резко обернулась – чернильница, стоявшая на полке, разлетелась на осколки, и густая черная жидкость поползла по полу, образуя символ, идентичный тому, что она видела на карте Леонида. Сердце замерло: дом Блэков не просто наблюдал. Он реагировал.
– Мэг! – крикнула Джессика, хватая телефон. – Он здесь. В библиотеке.
Голос подруги звучал прерывисто, словно её слова резали помехи:
– Я… у Леонида. Ты должна это увидеть… Он нашел…
Связь оборвалась.
В архиве царил хаос. Папки валялись на полу, а на стене красовалась надпись, выжженная будто невидимым пламенем: «ЛОЖЬ ИМЕЁТ ЦЕНУ». Леонид, бледный как мел, прижимал к груди старую фотографию. На ней – он сам, лет десяти, стоящий рядом с Эдит у ворот особняка.
– Вы… знали её? – Мэг выхватила снимок.
– Она спасла меня, – прошептал он. – В 1995-м. Я был последним, кого дом хотел забрать перед новым циклом. Эдит заменила собой меня.
Джессика ворвалась в комнату, запыхавшись. Её взгляд упал на фотографию.
– Значит, ты тоже из рода Блэков?
Леонид кивнул, доставая из ящика медальон с тем же зловещим символом:
– Эдгар – мой прадед. Дом требует крови наследника, чтобы продлить договор. Но в 35-м году Эдит обманула его… Она отдала чужую жизнь.
– Чью? – Мэг сжала кулаки.
– Ту, что скрыта под полом особняка, – голос Леонида дрогнул. – Там не капище. Там могила. Его могила.
Ночь. Джессика и Мэг пробирались в подвал особняка, освещая путь дрожащим лучом фонаря. Воздух густел, превращаясь в черную смолу, а стены пульсировали, словно живая плоть. Под сгнившим полом они нашли плиту с надписью:
«ЗДЕСЬ СПИТ ТОТ, КТО НЕ ИМЕЕТ ИМЕНИ. 1700–1785».
– Эдгар построил дом не на капище, – прошептала Джессика. – Он построил его на могиле того, кому поклонялись.
Мэг коснулась плиты, и земля внезапно затряслась. Из трещины выполз дым, складываясь в фигуру в плаще с капюшоном. Пустота под тканью шевельнулась, и послышался голос, скрежещущий как нож по стеклу: