«Если я исчезну, ты должна знать правду», – подумал Марк, ощущая, как холод пробирает до костей. Общество слепо верит в прогресс, не замечая его тёмной стороны – от умных домов до нейроимплантов. Но Марк знал: цена этого «прогресса» может оказаться слишком высокой.
– Виктор, готов? – тихо спросил Марк, переводя взгляд на коллегу.
Виктор, ведущий специалист по нанотехнологиям, был ключевой фигурой в проекте N666. Его исследования в области самоорганизующихся наноструктур легли в основу алгоритма; он настоял на использовании наночастиц для обработки сигналов.
Виктор кивнул, поправляя очки, но пальцы его заметно дрожали над клавиатурой.
– Безопасно? – усмехнулся он, но голос дрогнул. – В нашей работе нет места для безопасности. Мы на пороге открытия, Марк. Ты же сам это знаешь.
Марк сжал губы. Он вспомнил, как месяц назад их коллега Лена исчезла во время теста. Её последние слова – «Они не данные… они живые» – отпечатались в памяти. Неделю назад в соседней лаборатории оборудование с наночастицами вышло из строя, техник оказался в больнице с загадочными симптомами. Корпорация замяла дело, но слухи уже ходили по городу, не давая покоя.
Экран терминала вспыхнул. Данные с «Гелиоса-9», обычно хаотичные, выстроились в идеальную двойную спираль, словно цифровая модель жизни. В следующее мгновение изображение исказилось: по краям экрана появились расплывчатые квадраты, а в центре замелькали хаотичные помехи, будто невидимая рука рвала картинку на части.
– Это не помехи… – пробормотал Виктор, в его голосе смешались ужас и восторг. – Алгоритм N666 преобразует сигналы в команды для наночастиц!
Серверы завыли, словно ожили и готовы были вырваться из металлических оков. На столе металлический порошок – наночастицы из контейнера – вдруг ожили: мельчайшие частицы, подобно крошечным железным опилкам, начали медленно и плавно скользить по поверхности, собираясь в тонкие нити. Они извивались и переплетались, образуя сложные спиральные узоры, словно живые существа, подчиняясь невидимой воле.
– Они материализуют паттерны из данных! – крикнул Виктор, отступая к шкафу. – «Гелиос» видит нечто… и алгоритм это воссоздаёт!
Нити устремились к руке Виктора. Его кожа побледнела; пальцы начали осыпаться в порошок, как песок, рассыпаемый ветром. Крик Виктора утонул в гуле серверов.