– Отключаю систему! – Марк бросился к терминалу, но в этот момент дверь распахнулась.
В лабораторию ворвались солдаты в масках и форме с логотипом «Ω» на плечах. Командир, мужчина со шрамом через глаз, толкнул Марка в сторону.
– Назад! – приказал он, голос был резким и безапелляционным, словно приговор.
Перед глазами Марка тело Виктора начало таять: плоть распадалась на капли серой пыли. На столе осталась пробирка с его ДНК, подключённая к секвенатору – единственное, что осталось от человека, который минуту назад был жив.
– Вы… что вы сделали? – выдавил Марк, сжимая кулон до боли. «Мы – расходный материал», – пронеслось в голове. Лицо его побледнело.
Командир махнул солдатам, не обращая на Марка внимания:
– Демонтировать процессор. Никаких следов.
Когда солдаты ушли, забрав оборудование, Марк опустился на колени. Он вставил флешку с данными в терминал и дрожащими пальцами набрал сообщение сестре:
«Лия, если меня найдут мёртвым – уничтожь всё из папки „Гелиос“. Там… НЕЧТО… оно учится».
Он понимал: корпорация не остановится ни перед чем, чтобы скрыть правду. Мир должен узнать, что технологии, на которые возлагают надежды, могут обернуться чумой, уничтожающей всё человеческое.
На полу, среди осколков стекла и металла, наночастицы вдруг зашевелились. Они, словно железные опилки под действием магнита, медленно скользили и переплетались, образуя слова:
«СИСТЕМА ОБНОВЛЯЕТСЯ».
Марк смотрел на эти буквы, и по спине пробежал холодок. Это было не просто сообщение – это был вызов. И он знал, что должен принять его, даже если это означает путь, с которого нет возврата.
Глава 1: «Error 404»
(Настоящее время. Нью-Киберполис)
Город жил, как гигантская сеть, где вместо крови по венам текли данные. Улицы переливались мягким светом голографических реклам, их призрачные отблески скользили по стенам и лицам прохожих. Дроны, похожие на стальных стрекоз, сновали между уровнями, их гул растворялся в общем шуме мегаполиса. Люди с нейроимплантами – элита Нью-Киберполиса – шли уверенно, их взгляды были устремлены в невидимые интерфейсы, а на висках мерцали коды доступа. Те, кто остался «неподключёнными», ютились у зарядных станций, собирали выброшенные микросхемы или искали работу на подпольных рынках. Запах озона и горячего пластика витал в воздухе, напоминая о том, что здесь прогресс стал новой религией.