– Мастер!
Он оглядывается. В сумерках теперь видит совсем плохо – и лица не различить.
– Добрый вечер.
– Мастер, я…
Алиса судорожно вздохнула – руки тряслись. Последним, что она увидела, перед тем как провалиться в новое видение, стал изумленный взгляд Ворона.
Солнце греет неестественно зеленую траву. Весна. Уже жарко, и слышно звуки флейты. Свистки, пение – мелодичное, в такт ритму барабанов.
Шаги, приминающие траву, и снова флейта – флейта и барабаны. Люди, гомон голосов – они тащат повозку – деревянную, покрытую черным лаком и золотом. Повозка тяжелая – внутри еще человек пять, да и скульптуры под самой крышей повозки весят немало.
«Кому из тысячи божеств ты приносишь свои клятвы?… Кому?…»
Красная кожа, оскаленные белые зубы. Черные, неестественно большие и сведенные к переносице брови – страшное лицо демона, держащего в руках оружие.
Зеленая трава. Солнце. Гомон голосов.
Весна.
Алиса вынырнула из видений, тяжело дыша, и тут же отшатнулась назад, чуть не сбив с ног Ами.
– Какого…
Видения валились на нее одно за другим – непоследовательно, равно. Так же грубо, как Алиса ухватилась за чужую магию.
…Люди, гомон голосов, звон монет. Лавки, раскинувшиеся по обеим сторонам улицы – бесчисленное множество торговцев.
Красный, огромный фонарь под такой же красной аркой. Черные иероглифы.
Гомон голосов.
Звон монет.
– Ах вот оно что, – ухмыльнулся Ворон, в мгновенье оказавшись рядом. – Так ты вампир.
Иллюзия оборвалась. Резко и болезненно.
Алиса облизнула губы, словно и вправду только что пила не чужую магию, а кровь.
– Здесь нет правил.
Ворон улыбнулся. Улыбка вышла мерзкой.
– Да, но это низко, – ответил он, перебирая в руках свои карты. – Грязно. Грязнее только темная магия.
Ворон не выглядел расстроенным или ошарашенным – его первое удивление пропало, и Алиса вновь видела только легкую ухмылку.
Она мельком глянула на карты.
Не игральные. На каждой карте свой собственной рисунок. Тот, что успела увидеть Алиса – человек в плаще с поднятой к небу рукой. Знак бесконечности у него над головой и римская цифра один.
Карты Таро?… Забавный артефакт.
– Грязно?… – усмехнулась Алиса, вскидывая руку. – По мне так благороднее некуда.
Секунда, и Алиса видит в изнанке мира, как магия срывается с ее пальцев и рассыпается искрами, возвращая иллюзию на место и вновь связывая ее с камнем. Только на этот раз по—другому – вместо одной нити, окутывающей статую, теперь это тысячи крохотных огней. И разрушить их все Ворон не сможет – на это теперь понадобиться в разы больше времени, которого у них у всех нет.