– Ты – сильный маг? – в который раз повторила копия—Алиса.
Настоящая Алиса оглянулась на секунду – демоны вновь замерли, превратившись в статуи, и тяжело сглотнула, вновь оборачиваясь к своей копии.
– Да.
– Не ври, – улыбнулась та, делая шаг навстречу. – Я – это ведь ты сама, понимаешь? Я знаю, когда я вру.
Алиса медленно шагнула назад.
Ее собственное лицо напротив сбивало с толку и мешало сконцентрироваться. Словно смотришь в зеркало, но твое отражение вдруг начинает двигаться самостоятельно.
Дистанция. Расстояние.
В голове на секунду возник образ Кира.
Дистанции. Расстояние.
Так было легче – думать о Кире, а не о двойнике напротив.
Карфаген скользнул в руку, превращаясь в каплю серебра.
– Еще раз, Алиса, – клон склонил голову на бок. – Ты – сильный маг?
– Нет.
Та удовлетворенно кивнула.
– Получается, ты – слабое звено?
– Не я, – ухмыльнулась Алиса, тщательно наблюдая за движениями своего двойника. – Мы.
Вот оно: это не она сама напротив, это лишь чужая магия. Ловушка. Чтобы отсеять слабых магов, а Алиса – не слабая.
Клон один в один скопировал ее ухмылку.
– Верно. Тебе не нужно со мной драться, – прекрасно заметив, что Карфаген исчез с ее запасться, сказал двойник Алисы. – Тем более, я единственная могу дать тебе подсказку.
– Подсказку?
– Да, – та склонила голову на бок. – Но ты такая упрямая, Алиса. Правда, это не то упрямство, с которым можно горы свернуть и все такое, это глупое упрямство. Никому не нужное.
Алиса много чего хотелось ответить, но она заставила себя промолчать. Проглотила обиду, разом вспыхнувшую внутри.
– Пробовала когда—нибудь дышать под водой?
– Что?
– Ну, дышать под водой. Магией, – двойник склонил голову набок, словно и вправду ожидая ответа.
– Было пару раз, – растерянно произнесла Алиса. – К чему это?
– Просто стало интересно, – хихикнул двойник. – Кто знает, может тебе это понадобится.
– Дышать под водой? В Токио? – это дикий и не имеющий смысла диалог порядком начинал раздражать. – Ты имеешь в виду Сумиду?
Двойник расхохотался.
– Ты такая глупая, Алиса, – буквально задыхаясь от смеха, произнесла она. – Ужасно глупая.
Алиса поджала губы.
Вдох—выдох.
Раз – это просто иллюзия.
Два – если Алиса убьет ее, то не получит подсказку.
Три – это просто слова. Просто смех.
Уж кому—кому, а Алисе не привыкать к оскорблениям.
Она буквально на секунду прикрыла глаза, а затем посмотрела на двойника и усмехнулась.