– Сомневаюсь, – пробурчал еле слышно.
Молодые безголовые девицы, думающие только о балах и нарядах, меня не интересовали от слова совсем. С ними даже побеседовать не о чем, не говоря уж о чем-то более серьезном типа защиты государства и прочего. Учитывая, что артефакт настроен на девиц не старше двадцати трех, мозгов у невест будет с пшеничное зернышко. Точно как у моей двоюродной тетки. Ту тоже при помощи отбора выбрали. И всю жизнь, пока не померла, она вела себя так, словно ей вечные двадцать. Даже в пятьдесят пять рядилась в кружева, рюшечки и все розовое. Еще и телеса свои морщинистые напоказ выставляла, думала, что это красиво. А уж глазки как строила! Хоть школу открывай.
Покачал головой. Такая мне точно не нужна. А все относительно умные уже перешли рубеж двадцати пяти лет. И таких на отборе не предвидится.
От таких размышлений заболела голова и заныли зубы. Нет, нужно что-то сделать, как-то отсрочить прибытие невест. А это можно сделать только одним способом.
Твердо кивнул самому себе, а потом все же долил в бокал. Прежде чем осуществить задуманное, нужно, чтобы, во-первых, все улеглись спать и меня никто не заметил, а во-вторых, вспомнить все, что знаю, чтобы сделать правильно. Иначе последствия угадать будет невозможно.
К моменту, когда весь дворец погрузился в тишину и почти темноту, я встал и накинул плащ. Меня никто не должен видеть. Жаль, что я не обладаю магией иллюзии или скрытности. А портальная магия на территории дворца не работает. Поэтому придется пешком.
Хорошо, что дорогу к артефакту я знал назубок и мог найти хоть с закрытыми глазами. Не пришлось брать фонарь, иначе меня могли заметить. Несмотря на ночь, во дворце обязательно кто-то не спит. Как минимум стражники. И свет в окнах мог привлечь их внимание.
Добрался до хранилища без приключений. Оставалось самое трудное – испортить артефакт так, чтобы ни одна невеста не призвалась. Не будет их – не будет и отбора! Наверняка там у девиц уже женихи, так что ничего не потеряют. Хотя, конечно, есть и те, кто ради принца готов будет расстаться с «любовью всей жизни». Такие мне тоже не нужны. Так что все в плюсе. А что касается обязанностей… Найдем другого портальщика. Да пусть его хоть принцем сделают, мне все равно, только бы в покое оставили.
В тайнике пришлось зажечь светляк – в отличие от коридоров, тут была кромешная тьма. Артефакт лежал на алтаре и слабо пульсировал. Это означало, что через несколько часов, когда он засияет, у всех подходящих невест на запястье появится метка. А пока…