Салливан и мне вручил кружку с напитком:
– Выпей, это успокаивает и поможет тебе быстрее избавиться от человеческого запаха.
Блондин поторопил:
– И давай быстрее! Впереди тоннели гномов.
Мне было очень интересно просмотреть на бородатых добряков, какими я их себе представляла, но в то же время в мозгу прочно засела мысль. «Что бы такое сделать, чтобы я не подошла в качестве жертвы?» Попивая странного вкуса отвар, я напряженно об этом думала.
Вскоре мои спутники вновь запрягли жуткого змеебыка, и мы двинулись дальше. Кстати, кормить его не пришлось, так как за поворотом на стенах пещеры рос мох, похожий на ягельник. И пока мы спали, животное объедало стены. Лохматые веточки служили пищей для этого странного существа, как на выпасе. Тут же был и ручей.
Норман впереди управлял повозкой, а его брат, вольготно устроившись на дарах из деревни, посадил меня рядом с собой и нахально обхватил мое колено. Так как его ладонь больше никуда не двигалась, я позволила ему это и не спорила. Сама же внимательно вслушивалась в звуки, доносившиеся откуда-то из глубин пещеры. А там явственно звучала музыка и женский смех!
– Вы это тоже слышите? – спросила я своих спутников.
Путешествие сказалось на моей психике, и иногда я волновалась, что некоторые звуки и образы являются лишь плодом моего воображения.
Салливан усмехнулся:
– Слышим, слышим. Это же гномы, все знают, как они любят петь.
– Я не знаю, – пожала я плечами, представляя белобородых пухленьких гномиков с румяными щечками и добрыми глазами, как в мультфильмах.
– А еще они очень ценят тонкие женские голоса и часто похищают человеческих девушек, – обернувшись, сказал блондин.
– Чего? – удивилась я.
– Так что во избежание лишних проблем, помалкивай, Фрэя, ладно? – строго проговорил брюнет, сидевший рядом со мной. – Но я пригляжу за тобой, пока Норман будет занят делами.
С этими словами он хлопнул меня по колену и подмигнул. А я подумала, что можно будет подружиться с гномами и попросить, чтобы они меня спасли. В моем сердце затеплилась надежда!
Наша повозка свернула в еще одно ответвление внутри каменных коридоров пещер, и через пару часов мы добрались до настоящей подземной деревушки! Только сначала дорогу преградили ворота. Толстые, из железа и камня, с вырезанными на них диковинными письменами. Было ощущение, что я нахожусь на съемках какого-то фильма с чересчур натуральными декорациями. Но, к сожалению, все, что со мной происходило, было в реальности.