С любовью, Кристина и Виктор
P.S. Ваше присутствие сделает этот день по-настоящему особенным для нас!»
После ухода подруги я погрузилась в подготовку. Дядя Джо, который недавно восстановился после аварии, с пониманием отнесся к моей просьбе о выходном.
– Конечно, Хлоя, – улыбнулся он, поправляя очки.
Дома я начала перебирать гардероб в поисках подходящего платья. Мои любимые туфли на невысоком каблуке, которые я так часто носила, подвели – один каблук отвалился прямо во время примерки.
– Черт. Придется искать ближайший ремонт обуви.
На карте города мне было представлено три мастерских. Решаю сходить завтра в ближайшую.
23:17. Я выключаю свет.
Последнее, что я вижу перед тем, как погрузиться в темноту – это отблеск уличного фонаря на потолке. Он рисует бледно-желтый прямоугольник, словно кто-то забыл закрыть дверь в другой мир. Я зажмуриваюсь.
День был долгим. Слишком долгим. Но теперь он больше не имеет значения.
Я привыкла засыпать так: сначала – глубокий вдох, будто ныряешь. Потом – медленный выдох, и вместе с ним отпускаешь все, что не успело разрешиться. Мысли, слова, неловкие паузы, неотправленные сообщения. Они тонут в тишине, как песок сквозь пальцы.
Я поворачиваюсь на бок, подтягиваю колени к груди. Поза эмбриона – смешно, но только так я чувствую себя в безопасности. Шелк пижамы холодный на ощупь, простыня чуть шершавая. За окном кто-то кричит, смеется, потом звук шагов растворяется вдали.
Я уже почти там, на грани.
Последняя осознанная мысль: «Завтра будет лучше».
А потом – ничего.
Только сон, густой и беспросветный, будто падение в тёмный колодец.
Я не сопротивлялась.
Утром меня разбудил Ричард. Он был, как всегда, очарователен и голоден.
– Привет, Ричард. Как тебе спалось? – погладила я его мягкую шёрстку, направляясь на кухню.
В такие дни, когда погода не радовала – конец сентября, холодный ветер, – я особенно любила свои прогулки. Надев тёплое пальто и завязав шарф по самые уши, отправлялась бродить по городу, наслаждаясь его осенней красотой. Светлые волосы приходилось собирать в тугой пучок, чтобы они не разлетались от ветра, а в руках я держала любимую сумку с винтажной фурнитурой, которую сама реставрировала.
Мои маршруты всегда проходили через старинные улочки, где притаились маленькие антикварные магазинчики. Их витрины манили меня своими сокровищами: тут старинная фарфоровая чашка, там – пожелтевшая фотография начала века, а вот и то, что я особенно люблю – винтажные заколки. Каждая такая находка – как маленькое приключение. Однажды я провела почти час, рассматривая коллекцию брошей, пытаясь представить, какие истории они могли бы рассказать, если бы умели говорить.