«ОПАСНО! НЕ АКТИВИРОВАТЬ! ТРЕБУЕТСЯ КЛЮЧ!»
Буквы были красными и пульсировали в такт миганию светодиода.
– Это же круто! – закричал Макс, но его голос звучал глухо, будто через вату.
Он явно не собирался останавливаться. Артём инстинктивно отступил на шаг, наступив на скрипучую доску. Звук эхом разнёсся по сараю, и паук в углу мгновенно замер, настораживаясь.
– Стой! – вскрикнул Артём, но Макс уже бил кулаком по кнопке. – Там же написано…
Его слова потонули в нарастающем гуле. Все символы на портале вспыхнули одновременно ослепительно-синим светом. Воздух зарядился статическим электричеством – волосы братьев встали дыбом, а с их кожи посыпались крошечные искры.
Пол под ногами стал прозрачным, как стекло, а затем вовсе исчез, и они начали падать в сияющую бездну.
Падение и пробуждение
Падение длилось вечность и мгновение одновременно. Артём чувствовал, как его тело разбирают на молекулы – сначала появилось ощущение легкого покалывания в кончиках пальцев, затем волна жара разлилась по всему телу, и наконец наступила странная невесомость. Перед глазами мелькали обрывки образов: они с Максом были пиратами на космическом корабле, чьи паруса ловили солнечный ветер; потом – рыцарями в замке из розового кристалла, где вместо факелов горели шары голубого пламени.
В ушах звенело, а где-то вдали звучали голоса, накладывающиеся друг на друга:
– «Верните кристалл…»
– «Спасите Пандору…»
– «Они идут…»
Макс пытался что-то крикнуть, но его слова растягивались, как резина. Артём изо всех сил тянулся к брату, но их пальцы никак не могли соприкоснуться – будто между ними была невидимая преграда.
Внезапно падение прекратилось. Артём лежал на чём-то мягком и упругом, что пахло свежескошенной травой и… металлом? Он открыл глаза и увидел над собой небо невероятного розового цвета, по которому плыли фиолетовые облака – они двигались слишком быстро, как в ускоренной съёмке.
– Макс? – позвал Артём. Его голос звучал странно – будто через фильтр.
– Здесь! – отозвался брат в нескольких метрах.
Он уже стоял на ногах, отряхивая колени. Его кепка висела на одном ухе, а джинсы были покрыты блестящей синей пыльцой.
– Где это мы…
В этот момент что-то холодное ткнулось Артёму в щёку. Он резко обернулся.
Перед ним сидела маленькая лисичка. Но это было не животное – её шерсть состояла из миллионов металлических волокон, переливающихся медным и золотым. Глаза – два голубых диода – сузились, изучая Артёма.