Однако Моррис сказал, что диета MIND подходит не только пожилым людям. Болезнь Альцгеймера может развиваться десятилетиями – исследование 2013 года показало, что характерные амилоидные бляшки начинают накапливаться в мозге за 20 лет – два десятилетия – до появления симптомов. Даже люди, которым не суждено заболеть болезнью Альцгеймера, все равно подвержены риску возрастного снижения когнитивных способностей, которое может начать укореняться уже в возрасте 30 лет. Мы не всегда знаем, куда направляется наш мозг, но то, что мы едим на протяжении всей жизни, может сформировать его конечный пункт назначения.
Пища для размышлений
Моррис десятилетиями изучала идею диеты, ориентированной на мозг. После того, как она получила докторскую степень по эпидемиологии в Гарвардской школе общественного здравоохранения и провела важное исследование старения в Айове, Медицинский центр Университета Раша в родном городе Моррис, Чикаго, нанял ее для руководства – исследованием, посвященным выявлению различных факторов образа жизни, включая продукты питания, которые могут защитить от болезни Альцгеймера. «В то время не было исследований питания при нейродегенеративных заболеваниях, таких как болезнь Альцгеймера, поэтому я подумала, что должна изучить их», – сказала Моррис.
Это было чудовищное исследование. «Мы отправили команду переписчиков в каждый дом и квартиру в трех районах Саут-Сайд в Чикаго», – объяснила она мне одним особенно холодным, снежным утром в декабре за чашкой кофе (без сливок и сахара). В итоге они в течение 20 лет наблюдали за почти 4000 здоровых пожилых людей, опрашивая их каждые три года, чтобы понять их привычки в образе жизни, и проводили некоторые из них неврологические тесты.
Со временем, анализируя собственные результаты и результаты других исследователей, Моррис и ее коллеги выделили, какие продукты кажутся полезными для мозга, а какие нет. Затем они составили список из 15 продуктов (10 «хороших» продуктов и 5 «плохих») и проанализировали пищевые привычки участников своего исследования, сосредоточившись на этих продуктах. Употребление хорошей пищи приносило участникам баллы MIND, а употребление плохой пищи снижало их баллы. Затем, в качестве лакмусовой бумажки, они сравнили баллы диеты с тем, как хорошо каждый участник справлялся с неврологическими тестами с течением времени. Результаты были вдохновляющими: люди с самыми высокими баллами MIND действительно были менее склонны к развитию болезни Альцгеймера (на 53 процента менее склонны, по сути), чем люди с самыми низкими баллами диеты. А в когнитивных тестах они показали себя так, как будто были на 7,5 лет моложе.