Шайенны предлагали в обмен прекрасно обработанные бизоньи шкуры, выделанные кожи, иногда лошадей. Торговля была делом сложным. Белые люди хотели получить как можно больше за свои товары, а Шайенны, хотя и ценили новинки, не желали отдавать слишком много за то, что казалось им излишним или непрочным. Мудрые старейшины, такие как Мудрая Сова, внимательно следили за обменом, стараясь понять намерения этих чужаков.
Бусины и металлические инструменты быстро вошли в обиход. Женщины, такие как Ласковый Ветер, с восторгом использовали стальные иглы, которые были гораздо удобнее костяных, и украшали одежду и мокасины яркими стеклянными бусинами. Мужчины ценили острые ножи и прочные топоры. Ружья были мощным оружием, но порох и пули нужно было покупать, что создавало зависимость.
Однако вместе с полезными вещами приходило и другое. Иногда торговцы привозили "огненную воду" – сладкий, жгучий напиток, который вызывал странные, опасные изменения в людях. Старейшины строго запрещали его, видя, как он разрушает разум и честь.
Помимо торговли, белые люди задавали вопросы, которые казались Шайеннам странными. Они спрашивали, кому принадлежит эта земля. Для Шайеннов земля не "принадлежала" никому; она была даром Ма'хео'о, общей матерью, о которой нужно заботиться и с которой нужно жить в гармонии. Идея о том, что кто-то может "владеть" куском земли, как стрелой или типи, была абсурдной.
Еще более странными были их договоры. Белые люди приходили с бумагами, на которых были начертаны непонятные знаки. Они говорили, что это обещания – не ходить по определенным землям, не мешать охоте, оказывать помощь. Шайенны, для которых слово, произнесенное вслух перед свидетелями, было священным и нерушимым, пожимали плечами и соглашались. Но очень скоро они поняли, что для белых людей эти бумаги – лишь временные удобства. Обещания, написанные на них, нарушались так же легко, как ветер ломает сухие ветки.
Мудрая Сова сидел у костра, попыхивая трубкой, и делился своими мыслями. "Эти люди, – говорил он, его голос был тих, но каждое слово проникало глубоко, – они не знают покоя. Они все время куда-то спешат, все время что-то хотят взять. Они не слушают землю. Они не видят духов. Они смотрят на бизона не как на брата, а как на мешок с шкурами. Они смотрят на землю не как на мать, а как на вещь, которую можно разрезать на куски и спрятать в карман".